。”

    “第二，他们的火器。”他又翻一页，“除了卖给咱们的那种燧发枪，据说他们还有更厉害的火器，能连发，射程更远。火炮也是，打的不是实心弹，是开花弹，落地就炸，一炸一片。”

    “第三，”骆思恭抬头，看着万历，“他们的兵力。这个最可怕——不知道。他们在哪练兵、有多少兵、怎么练兵，一概不知。只知道他们打仗凶得很，倭寇在他们手里跟纸糊的一样。”

    殿内鸦雀无声，只有烛火噼啪作响。

    许久，赵志皋才喃喃道：“这……这岂不是又一个……蒙元？”

    这话刺痛了万历。

    蒙元，那是汉人的痛。当年蒙古人也是从北方来的，铁骑横扫天下，把大宋赶到了海上。现在这个苍梧国，也是海外来的，也是船坚炮利……

    “不过，”石星忽然说，“臣倒觉得，也不必过于忌惮。”

    众人都看他。

    “陛下请想，”石星整理着思路，“第一，苍梧国若真对大明有野心，为何要帮咱们打倭寇？还卖火器给咱们？这不合常理。”

    “第二，他们自称汉家之后，心向大明。就算有野心，也该先图日本、朝鲜这些番邦，而不是跟大明硬碰硬——他们再强，能强得过地大物博、带甲百万的大明？”

    “第三，”石星加重语气，“他们穷。”

    万历一愣：“穷？”

    “必然穷！”石星肯定地说，“番外之地，能有什么物产？所以他们才要到处劫掠：劫倭寇，劫海盗，现在连倭寇都城都劫了。为什么？缺钱缺粮！所以他们才想跟大明贸易——用他们的火器，换大明的丝绸、瓷器、茶叶。这是各取所需。”

    他顿了顿，总结道：“所以臣以为，对这苍梧国，当以抚为主，防为辅。他们卖火器，咱们就买，拿来打倭寇、打蒙元，正好。他们要贸易，就开几个口岸，让他们来——在咱们的地盘上，还怕他们翻出花来？”

    这番话有理有据，殿内气氛松动了些。