则乌纱不保，重则激起民变，后果不堪设想。

    陈五常察言观色，知道赵志皋动摇了，便抛出最后的筹码：“大人，若能成此事，愿再捐五万两白银，助山东修堤赈灾。而且...草民在京中有些关系，若有人拿此事做文章，草民愿为大人斡旋。”

    赵志皋猛然回头：“陈先生在京中有关系？”

    “不瞒大人，草民与几位御史、给事中素有往来。”陈五常含蓄道，“此次决堤，恐有贪腐之事。若有人想借此攻击大人，草民可帮忙疏通。”

    这话击中了赵志皋的软肋。他确实担心，决堤之事会被人利用，攻击他治省不力。

    良久，赵志皋长叹一声：“罢了...百姓性命要紧。陈先生，此事...本官可以默许。但有几个条件。”

    “大人请讲。”

    “第一，必须灾民自愿，不得强迫。”

    “这是自然。”

    “第二，对外要有个说法，就说是去福建、广东垦荒，不能提海外之事。”

    “草民明白。”

    “第三，每批移民人数不能太多，要分散进行，避免引人注目。”

    “谨遵大人吩咐。”

    “第四...”赵志皋盯着陈五常，“此事若泄露，与官府无关。出了事，你们商行自己承担。”

    陈五常心中冷笑，面上恭敬：“草民明白，一切后果，泰兴商行承担。”

    两人又商议了一些细节，陈五常这才告辞。

    走出巡抚衙门时，已是午后。

    阳光刺眼，陈五常眯起眼睛，心中一块大石终于落地。

    有了官府的默许，移民之事就能顺利进行。

    接下来，就是组织船队，分批运送了。