这位五十多岁的巡抚，在河南任上已三年，见过不少水患，但从没见过这么严重的。

    整个归德府，十县有七县被淹，数十万百姓流离失所。

    “大人，粮仓开了，但存粮只够十万人吃三天。”知府王化贞满脸愁容，“而且道路被毁，外面的粮食运不进来。”

    沈季文长叹：“开仓吧，能救多少是多少。再派人去各州县，让士绅捐粮。”

    “已经派人去了。”王化贞道，“但这次灾情太重，士绅们自顾不暇。而且...而且有些士绅，早就带着家产跑了。”

    “跑了？”沈季文怒道，“食君之禄，忠君之事！他们受朝廷恩惠，享百姓供奉，如今大难临头，竟然跑了？”

    王化贞苦笑：“大人息怒，人都是趋利避害的。”

    正说着，一个衙役匆匆跑来：“大人！京城八百里加急！”

    沈季文接过公文，快速浏览。看着看着，眉头渐渐舒展开来。

    “大人，朝廷有何旨意？”王化贞问。

    “朝廷准各地士绅商贾协助赈灾。”沈季文道，“还特别提到山东的泰兴商行，说若他们愿意来河南，朝廷记功封赏。”

    “泰兴商行？”王化贞疑惑，“是那个在山东转移灾民的商行？”

    “正是。”沈季文眼中闪过一丝希望，“他们在山东做得不错，转移了数万灾民，减轻了官府压力。若是他们能来河南...”

    他立刻下令：“快，派人去山东，找泰兴商行！不，本官亲自写信，你派人快马送去！”

    “是！”

    回到临时衙门，沈季文铺开纸笔，开始写信。他知道，这是河南的希望。

    五十万灾民，靠官府根本救不过来。只有借助民间力量，才有可能度过这场大难。