浓烈的腐臭味，将士们因为高热而发出的无意识的嘶嚎，还有那发黑流脓的创口。
“臣等给十二个濒死的重伤员用了药。外敷、灌服，全试了。”
宋应星报出了一个极其惨烈的数字。
“死了十一个。”
“唯一活下来的那个，整条右腿全黑了，最后还是请了刽子手，硬生生把腿锯了才保住命。”
殿内静得可怕。
宋应星猛地抬起头。
“陛下！臣等实在分不清，这到底是药液无用，还是那些将士本就病入膏肓，药石罔效！”
“药量到底该用多少？外敷还是内服？熬煮的火候和过滤的遍数，哪一种才是对的？”
一连串的问题抛出来，宋应星的双膝重重砸在金砖上。
“陛下，若要真正验证这提炼之法的成败，摸清用药的斤两与成色。就必须找活人试！”
“不仅要找活人，还要找那些刚受金疮之伤，或者初染恶疾的活人。分批次，分药量，日夜观察，记档造册。只有这样，才能得出真知！”
他重重地磕了一个头。
“但这等行径，与生啖人肉的禽兽何异？”
“拿大明子民的命，去填这医道的窟窿。臣……下不去手！太医院的太医们更不可能答应！”
暖阁内，只能听到宋应星粗重的喘息声。
范景文也跟着跪地叩首。
他深知这其中的死结。
没有成百上千次的活体实验，没有大量的数据支撑，这被皇上寄予厚望的神药，就永远只是一碗没人敢用，敢喝的浑水。
可若真要强行下旨，拿大明的将士和百姓去试药。
朝廷的仁政何在？天下人心岂不寒透了？那些御史言官的唾沫星子，能把内阁和格物院活活淹死。
朱由检站起身，绕过宽大的御案，停在两人面前。
居高临下地看着跪在地上的宋应星。
“宋应星。”
“臣在。”
“你是个诚实的人，也是个聪明人。”
朱由检语气平淡，听不出喜怒。
“你既然知道这药需要活体去试，那朕问你。”
“若给你足够的人试药。随你怎么试，随你怎么调配药量，死多少人都不追究。”
朱由检身子微微前倾。
“你多久能定下这青霉液的用法用量，将其制成可供大军使用的定式之药？”
宋应星浑身一震。
他仰起脸，迎上皇帝的视线。
那张布满血丝的脸上，闪过挣扎、骇然，最后定格为一种近乎病态的狂热。
“只要有充足的患病之人供臣验看……”
宋应星咬碎了后槽牙，一字一顿。
“不出半年，臣定能摸清这药的脾性！“
朱由检手掌轻轻覆在案头那份密折上。
二人上奏请设“柔远营”。
里面的内容血淋淋的。
全是大明远征军在异国他乡的权宜之计与狠辣手段。
这种见不得光的东西，朱由检绝不会公开。
他更不会让朝堂上那些清流言官看到半个字。
但他心中已然有了一个绝佳的盘算。
“宋卿，起来吧。”
朱由检语调出奇的温和。
宋应星战战兢兢地站起身，不敢大喘气。
朱由检离座，双手背负在身后，走到窗前。
“倭国蕞尔小邦，屡犯我海疆，戕我生民，暗通建奴流寇，坏我天朝纲纪。”
“朕不得已，才兴吊民伐罪之师，问罪其不臣之酋。”
大殿内回荡着朱由检低沉的嗓音。
字字句句，透着悲天悯人。
“然圣人有云，罪止渠魁，胁从罔治。”
“彼国顽逆，罪在其君，在其武家藩主。”
“那些寻常百姓，不过是受裹挟的愚氓，也是天地所生，是朕覆载之内的赤子。”
范景文愣在原地。
宋应星也呆住了。
两人面面相觑。
他们完全摸不透皇帝为何突然讲起这些仁义道德的场面话。
一年前，就在这同一间暖阁里。
皇上可是亲口定下了“亡其种、绝其祀”的雷霆章程。
今日怎么就念起佛经来了？
朱由检没有理会二人的错愕，自顾自往下讲。
“孙传庭的塘报递来，说海东肥前、筑后诸郡瘟疫横行，百姓枕藉道途，呼号无门。”
“朕览之恻然，宵旰忧怀，寝食难安。”
他转过身，直面范景文和宋应星。
“朕为天下共主，岂能因华夷之别，就坐视生民倒悬？”
“今日召尔等入见，便是要给此事定下章程！”