萧景琰抬头看了看天色，对走在前面的苏挽晴道：
“苏姑娘，天色不早了。我送你回去吧。”
苏挽晴正站在一个卖小玩意儿的摊前，拿着一只精巧的布老虎把玩。闻言回头看了一眼天色，脸上露出几分不舍：
“啊？这么快就晚上了？”
她看了看手中的布老虎，又看了看萧景琰，最终还是放下，走了过来。
“好吧，是该回去了。再不回去，我爹爹该着急了。”
一行人调转方向，朝着苏府走去。
傍晚的街道，与白天的喧嚣截然不同。夕阳的余晖洒在青石板路上，将一切都镀上了一层温柔的金色。偶尔有晚归的行人匆匆走过，脚步声在空旷的街道上回响。
很快，便到了苏府门前。
那两株老槐树在夕阳下投下长长的影子，府门上的春联在余晖中泛着淡淡的红光。门前的石鼓上，系着的红绸随风轻轻飘动。
苏挽晴停下脚步，回头看向萧景琰，眼中带着几分意犹未尽：
“一天的时间可真短啊……我还没玩够呢。”
萧景琰微微一笑，温声道：
“时候不早了，苏姑娘还是早些回家歇息，免得家里人担心。”
他顿了顿，又道：“我也一直在京城，若苏姑娘想出来游玩，随时可以派人告知于我。我定当奉陪。”
苏挽晴闻言，眼睛亮了亮，随即又故作矜持地哼了一声：
“这还差不多。”
她看了看萧景琰，又看了看他身后的沈砚清，最后将目光落回萧景琰脸上。
那双清澈的杏眼里，有几分不舍，几分期待，还有几分连她自己都未曾察觉的——温柔。
“那……我就先回去了。”
她指了指府门，声音轻轻的。
萧景琰点头：“好。”
苏挽晴又看了他一眼，终于转身，朝府门走去。
走了几步，她又回过头来，朝他挥了挥手：
“下次记得来找我！”
萧景琰含笑点头：“一定。”
苏挽晴这才满意，推开府门，迈步跨过门槛。
那浅青蓝色的身影，渐渐消失在门后。
“吱呀”一声，府门缓缓合上。
萧景琰站在原地，静静地看着那扇门。
看着门楣上“苏府”两个字的匾额，看着那两株老槐树，看着那在风中轻轻飘动的红绸。
良久，他才转过身。
“走吧。”
沈砚清跟在他身侧，走了一段，终于忍不住开口。
他小心翼翼地看了萧景琰一眼，斟酌着道：
“陛下，臣有一事……不知当问不当问。”
萧景琰脚步不停，目光望着前方被夕阳染红的天际，淡淡道：
“想问便问。”
沈砚清深吸一口气，问道：
“陛下今日与苏姑娘相处，甚是投缘。臣只是好奇……陛下为何不将真实身份告知于她？”
萧景琰的脚步微微一顿，随即恢复如常。
他没有立刻回答，只是静静地走着。
夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长很长。
良久，他才缓缓开口，声音平静而悠远：
“朕……先前也是有这个打算的。”
他顿了顿，继续道：“可经过今日这一番相处，朕又不是很想暴露身份了。”
沈砚清静静地听着，没有插话。
萧景琰抬起头，看着天边那轮缓缓下沉的夕阳，语气中带着一丝他自己都未曾察觉的温柔：
“你想，若是她真的知道了朕的身份，她还会像今日这般，无忧无虑地对待朕吗？”
“还会在朕面前大口大口地吃东西，被烫得哇哇直叫吗？”
“还会叉着腰指挥朕，理所当然地说‘你买单’吗？”
“还会毫无防备地跟朕说那些关于她爹爹、关于陛下、关于朝廷的‘大逆不道’的话吗？”
他转过头，看向沈砚清，那双深邃的眼眸中，有着一种复杂的情绪：
“朕在朝堂上，每日面对的是勾心斗角，是尔虞我诈，是那些表面恭顺、背后算计的面孔。那些明枪暗箭，那些权衡算计，朕已经累了。”
“朕不想，再将这种情绪，带到她的身上。”
他收回目光，重新望向远方。
“这样，不也挺好的吗？”
“在她眼里，朕只是一个普通的皇家子弟，一个可以陪她逛街、陪她吃饭、听她絮叨的朋友。而不是那个高高在上、让人敬畏恐惧的——天子。”
沈砚清听着这番话，心中涌起一阵复杂的情绪。
他跟在陛下身边多年，见过他在朝堂上杀伐果断的凌厉，见过他在战场上指挥若定的从容，见过他与逆王斗智斗勇时的沉着冷静。
可此刻，