萧景琰的目光却不在舞台上。
他透过珠帘，望着沈砚清匆匆落座的身影，心中满是疑惑。
以沈砚清的性子，绝不会无故迟到。更何况是这样重要的场合。他身为吏部尚书，又是天子近臣，平日里最是守时，今日怎会……
正想着，沈砚清已与身旁几位尚书低声打过招呼，随即微微侧身，借着人群的遮掩，悄悄挪动到萧景琰的御座旁。
他隔着珠帘，压低声音，语气中带着几分急切：
“陛下，情况有些紧急。”
萧景琰心中一凛，面上却不动声色，同样压低声音问道：
“为何这么说？”
沈砚清深吸一口气，快速道：
“臣方才来此途中，撞见了苏小姐。”
萧景琰眉头微皱：“苏挽晴？”
沈砚清点头，继续道：
“臣遇见她时，她正在为百姓准备的座位区徘徊，目光四处搜寻，似是在寻找什么人。臣推测，她是在找陛下——或者说，是在找‘萧公子’。”
“臣当时心中一惊，连忙侧身避让。所幸她正转头看向别处，未曾发现臣。臣趁机混入人群，绕了好大一圈，才得以脱身来到此处。”
萧景琰听完，心中也是一惊。
这丫头，不好好在候场区待着，跑出来做什么？
他略一思索，问道：
“她如今在何处？”
沈砚清道：
“臣离开时，她已逐渐朝官员座位区这边来了。以她的性子，怕是不会轻易罢休。而且……”
他顿了顿，苦笑道：
“陛下，苏小姐好歹是户部侍郎之女。外围虽有禁卫军把守，可她若说要来找父亲，那些士兵岂敢阻拦？苏侍郎的位置离咱们不远，她若真找过来，怕是……”
萧景琰听到这里，额头上已渗出细密的汗珠。
这丫头的性子，他太了解了。
她想做的事，九头牛都拉不回来。今日她既然出来找“萧公子”，若见不到人，怕是真的会把这里翻个底朝天。
到那时……
他不敢再想。
“只能铤而走险了。”
萧景琰一咬牙，伸手便要掀开珠帘。
沈砚清吓了一跳，连忙低声道：
“陛下！您就这么出去？太冒险了吧！”
萧景琰无奈道：
“那也没办法。以那丫头的性格，若见不到人，定会把这里翻个底朝天。与其等她找过来，不如朕主动去找她。”
沈砚清张了张嘴，还想再劝，忽然目光落在萧景琰身上，顿时脸色一变：
“陛下！您的衣服！”
萧景琰低头一看——
黑金色的龙袍，在灯火下隐隐泛着金光，龙纹清晰可见。
他顿时一拍脑袋：
“对呀！这要是穿这身出去，不等那丫头找过来，满朝文武就先认出朕了！”
他连忙缩回珠帘后，从御座旁取出一个包袱——那是他早就准备好的便服，以备不时之需。
他飞快地脱下龙袍，换上那身月白色的便服。
动作有些大，珠帘晃动，发出细微的声响。
离小塔台最近的几位一品大员，似乎有所察觉。李辅国微微侧头，目光朝御座方向瞥了一眼；陈文举也转过头，眼中闪过一丝疑惑。
但很快，他们又收回了目光。
一来，舞台上的杂技正精彩，那顶杆的幼童们做着各种惊险动作，引得满堂喝彩，他们的注意力也被吸引过去。
二来……
那是陛下。
陛下行事，岂是他们能随意窥探的？
万一回头看到什么不该看的，惹得陛下怪罪，那可吃罪不起。
于是，几位老臣默契地收回目光，继续望向舞台，仿佛什么都没察觉。
片刻后，萧景琰换好便服，整了整衣襟。
他掀开珠帘，在沈砚清的掩护下，悄悄溜下小塔台。
两人混入官员座位区，借着人群的遮掩，缓缓向前移动。
还好，现场的照明虽充足，却终究是夜晚。灯笼的光晕柔和，照在人脸上，看不太真切。再加上他换了便服，与方才龙袍加身的气度截然不同，那些官员们虽觉眼熟，却也一时认不出来。
两人刚走出没多远，便硬生生止住了脚步。
前方不远处，一道熟悉的身影，正缓缓朝这边走来。
正是苏挽晴。
她今夜穿着一身淡粉色的褙子，发髻上簪着一朵红色的绢花，在灯火下格外明艳。可她此刻的表情，却与这喜庆的节日格格不入——那双杏眼瞪得圆圆的，目光如炬，左顾右盼，在人群中来回扫视，仿佛在搜寻什么猎物。
萧景琰深吸一口气。