前院宽敞，青砖铺地，打扫得干干净净。院中栽着几株苍劲的老槐，虽值冬日，枝干虬结，却也透着几分岁月的沉稳。
四十道身影，肃立于院中。
他们分成四个方阵，每阵十人，排列得整整齐齐。虽是初次集结，却无一人交头接耳，无一人左顾右盼。所有人的目光，都投向同一个方向——那扇刚刚开启的大门。
门内，两道身影，缓步而入。
走在前面的那位，身着玄色常服，外罩墨狐皮大氅，气度从容，目光如电。他步伐稳健，每一步都踏得坚实有力，仿佛踩在每个人的心上。
正是大晟天子，萧景琰。
身后半步，跟着吏部尚书沈砚清，一袭青衫，面色沉静。
四十人见状，齐刷刷单膝跪地，抱拳行礼，声音整齐划一，如同出自一人之口：
“代天行刑，血肉为鉴！”
“参见陛下！”
那声音，洪亮而有力，在前院中回荡，惊起枝头几只寒鸦。
萧景琰停下脚步，目光缓缓扫过眼前这四十张面孔。
四个方阵，泾渭分明。
左边第一阵，是缉查司。赵元虎、封不平、石猛、韩铁鹰等人赫然在列。他们个个身姿挺拔，目光锐利，周身透着武人特有的剽悍气息，如同一头头蓄势待发的猛兽。
左边第二阵，是刑讯司。柳文清站在前排，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。他身侧，是一袭素衣的苏月璃，此刻正垂眸而立，神色平静如水。其余几人，或沉稳，或精明，或阴鸷，各有各的气场。
右边第一阵，是律案司。顾雪舟站在前排，一身书卷气，目光却清澈而坚定。他身旁几人，或老成持重，或文质彬彬，或眼神深邃，皆是饱读诗书、精通律例之辈。
右边第二阵，是内务司。陆渊与林墨轩并肩而立，一个沉稳内敛，一个恭谨端方。身后八人，有精明的中年文吏，有干练的青年才俊，也有几个面容普通、眼神却格外机敏的人物。
四十人，四十种气质，却有一个共同点——
他们的眼中，都燃烧着某种炽热的东西。
那是渴望。
是野心。
是想要在这崭新的舞台上，证明自己的欲望。
萧景琰看着他们，微微点头。
这四十人，便是第一代天刑卫。
是他亲手挑选的，第一批“刀锋”。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：
“诸位，都是我天刑卫的成员。”
他顿了顿，目光扫过那一张张年轻或成熟的面孔：
“你们四十人，是第一代天刑卫。朕对你们，寄予厚望。”
“希望你们能够再接再厉，为我朝奉献自己的力量。”
话音落下，众人齐声应道：
“愿为陛下效死！”
萧景琰抬手，示意他们安静。
他的目光，陡然变得锐利起来：
“不过，有一句话，朕要说在前头。”
“不要以为，加入了天刑卫，便可以高枕无忧，便可以懈怠懒散。”
他的声音，渐渐转冷：
“从今往后，每隔一段时间，朕都会派人对你们进行考核与监督。凡是不合格者——”
他顿了顿，一字一句：
“一律逐出，永不录用。”
“朕今日把话说在前头。到时候，可不要怪朕不讲情面。”
此言一出，四十人的神色，齐齐一变。
有人握紧了拳头，有人抿紧了嘴唇，有人眼中闪过一丝紧张，有人下意识地挺直了脊背。
那刚刚因为加入天刑卫而产生的些许自得与松懈，瞬间被这句话击得粉碎。
萧景琰看着他们的反应，微微颔首。
他要的，就是这个效果。
天刑卫，不是养老的地方。
这里是刀锋，是利刃，是随时可能出鞘的杀器。
在这里，只有不断进步，不断超越，才能生存下去。
他话锋一转，语气又缓和了几分：
“当然，你们也不必太过消极。”
“你们刚加入，想必也知道，天刑卫设有一位正使，两位左右特使。这些位置，日后自然要从你们之中选出。”
众人的眼睛，顿时亮了起来。
萧景琰继续道：
“所以，希望你们也要抱有一定的野心。有野心，才有动力；有动力，才能进步。”
他顿了顿，目光如电：
“不过，这三个位置，重中之重。说得明白些——你们现在，都还不配，都还没有这个资格。”
“这些位置，需要你们经过长期的工作，经过朕的长期观察，才能最终确定人选。”
“不过——”
他话锋一转，语气中带着几分鼓励：