他想起自己的老母亲，想起她送自己出门时那双含泪的眼睛，想起她那句“儿啊，娘等着你金榜题名的好消息”。
他深吸一口气，重新低下头，继续读书。
是啊，不敢累。
也不能累。
贡院门前，今日格外热闹。
不是因为考生，而是因为——
陛下亲临。
萧景琰在吏部尚书沈砚清、礼部尚书李新的陪同下，缓步走进贡院。
身后，跟着一队禁卫军，以及几名随行的官员。
贡院内，一切早已准备就绪。
一排排号舍整齐排列，每一间都打扫得干干净净。号舍虽狭小，却五脏俱全——一张窄榻，一张小桌，一盏油灯，一个水壶，一个便桶。考生们将在这里度过整整三天的考试时光。
萧景琰一间间看过去，看得很仔细。
他弯腰看了看榻上的被褥，伸手摸了摸，确认是否厚实保暖。他打开水壶，闻了闻里面的水，确认是否清澈无异味。他甚至打开便桶的盖子，看了一眼，确认是否干净。
李新在一旁看得心惊肉跳，额头渗出细密的汗珠。
这些便桶……都是洗过的吧？应该都是洗过的吧？
他偷偷看了一眼身旁的工部侍郎陆文渊。
陆文渊也是满头大汗，连连点头，用眼神示意：洗过的洗过的，绝对洗过的！
萧景琰却仿佛没看见他们的紧张，只是淡淡道：
“号舍虽小，却是考生们三天的容身之所。若连这点舒适都没有，让他们如何安心答卷？”
李新连忙道：
“陛下圣明！臣等已反复检查过，每一间号舍都干净整洁，被褥厚实，水壶洁净，便桶……呃，便桶也都清洗干净，绝无问题！”
萧景琰点点头，又走到号舍外面，看了看那排成一排的水缸。
水缸里装满了清水，上面盖着木盖，旁边放着一个个水瓢。
他掀开木盖，看了看里面的水，又看了看水缸底部，确认没有泥沙沉淀，这才满意地点点头。
“水是大事。三天的考试，考生们要喝水，要洗漱，都离不开水。这水，一定要干净，一定要充足。”
李新连连点头：
“陛下放心！臣已命人每日更换清水，确保水质洁净。而且每个号舍都有水壶，考生们可以自己打水储存，不必每日出来取水。”
萧景琰又走到茅房那边。
茅房建在贡院的一角，一排排，整整齐齐。他走进去看了看，虽然味道不太好闻，却也打扫得干净，每个坑位都有木板隔开，有一定的私密性。
他点点头，走了出来。
李新连忙递上一块浸了香料的帕子：
“陛下，擦擦手。”
萧景琰接过帕子，擦了擦手，又看了看四周：
“还有没有遗漏的地方？”
李新想了想，道：
“回陛下，贡院的检查，基本就这些了。剩下的，便是考题的事。”
萧景琰点点头：
“带朕去看看考题。”
李新闻言，连忙引路。
一行人穿过贡院，来到一处偏僻的院落。院落四周，有重兵把守，戒备森严。
这便是出题的地方。
推开房门，里面坐着几位须发花白的老者，都是此次春闱的副考官和同考官。见萧景琰进来，众人连忙起身行礼。
萧景琰摆摆手：
“不必多礼。朕就是来看看。”
他走到案前，拿起那份已经拟定好的考题，细细看了起来。
考题分为三场。
第一场，考四书五经。
第二场，考策论。
第三场，考诗赋。
萧景琰重点看的，是第二场的策论题。
策论题有两道，考生可任选其一。
第一道：
“夫治国之道，首在安民。然安民之术，或曰宽，或曰严；或曰仁，或曰威。宽严之间，仁威之际，当如何权衡？试论之。”
第二道：
“近岁以来，北狄既平，西陲未宁。朝廷欲开拓疆土，威加四海，然连年征战，民力已疲。当以何策，既能固边安民，又能徐图进取？试陈己见。”
萧景琰看完，微微点头。
这两道题，一道讲治国之道，一道讲边疆之策，都切中时弊，颇有深度。
他又看了看第一场的四书五经题，第三场的诗赋题，也都中规中矩，挑不出什么毛病。
他放下考卷，看向李新：
“这考题，是谁拟的？”
李新连忙道：
“回陛下，是几位副考官共同商议拟定的。臣也参与其中，反复推敲，最终定稿。”
萧景琰点点头：
“不错。切中时弊，又不失深度。考生们若能答好，必是栋梁之