“会。”
贺虎扑通跪地，虎目含泪，重重叩首：“贺虎代三万六千弟兄……拜谢诸位大人。”
一片沉寂中，上官海棠却轻声开口：
“只怕……要让你失望了。”
贺虎猛然抬头：“海棠大人，您说什么？”
***
上官海棠垂下眼帘，叹息如烟：
“成王是亲王，手中更有御赐丹书铁券。只要他一日未真正举兵造反，便无人能判他死罪。”
“真相终将水落石出，但成王不会殒命。”
“最严厉的惩处，无非是削去他的亲王封号，将他终生囚禁于云州城内，不得踏出城门半步。”
“纵使陛下有心取他性命，宗室不会答应，朝中半数臣工亦不会应允。”
“陛下……亦有诸多掣肘。”
此言一出，满座皆惊。
贺虎面色煞白，仿佛听见了世间最荒谬的判词。归海一刀怒喝道：“难道我们连日奔波、心血倾注，皆成徒劳？”
“万民血书，也撼不动这铁律么？”
上官海棠轻叹一声，声音里透着疲惫：“缘由我已道尽。这便是现实——连天子也难以扭转的现实。”
“陛下登基未久，朝中根基未稳，所能执掌的权柄……实在有限。”
砰！
铁手一掌击在案上，震得茶盏作响：“三万六千条亡魂，无数遭他荼毒的百姓，那些被掳掠凌辱的女子——便都白白死了吗？”
“便都白白死了吗？！”
无情眼底结霜，字字如刃：“禽兽。那群朝臣，那些宗亲，不过是一窝蛀虫。”
段天涯比旁人冷静三分，眼中却仍烧着不甘的火：“幸而罪证已明，至少能救下一城百姓，还能放出那些关押的女子。”
佟湘玉攥紧衣袖，声音发颤：“可这便够了吗？这便算偿清了吗？”
“滔天罪孽，竟不须付出半分代价？”
“仍容他在云州城里作威作福，逍遥度日？”
满室愤懑，却无人能再吐一言。
只因那是亲王，因他掌中有丹书铁券。
连天子都无可奈何，他们又能如何？
贺虎瘫坐于地，目光涣散，喃喃如呓语：“怎能如此……怎能如此……”
“那么多弟兄，那么多弟兄……便都白死了？”
“他们皆是九州的英魂啊……”
“是曾抗击倭寇的英雄啊！”
“我不服——死也不服！”
一声凄厉长啸，几乎撕裂胸膛。
紧接着他踉跄冲出门外，腿脚不便，重重摔在阶前，又挣扎爬起，跌撞着没入夜色。
“我去看他。”
无情起身追了出去。
————————————
与此同时，成王邪功已成。
他领着三千江湖败类、上万海盗，并五万披甲兵卒，浩荡如黑云压城，直往武城逼来。
他还需要三个月。
三个月后，方能亮明反旗。
在那之前，一切罪行绝不能传入庙堂。
谁来查，便杀谁。
武城三百里外，叶长秋正不紧不慢地向着云州城行去。
路旁忽有一人闪身而出，拦在了道中。
那是个二十余岁的青年，周身气韵约在先天境中期。叶长秋脚步一顿，目光扫过对方，眉头微蹙：“尊驾何人？为何阻我去路？”
青年躬身长揖：“叶大人，在下曾是林南先生门下学子，早年随先生修习文武，后弃武游历江湖。”
林南？
叶长秋略一沉吟，想起这是林小婉的父亲。
“原来如此，”他恍然道，“成王将林小婉困于风尘之地，是为引你现身吧？”
青年颔首：“正是。在下察觉此计，因而未直接去救小婉，而是先往京城递了一封密信。”
他抬起眼，神色凝重：“叶大人，在下有些话，必须当面告知……”
***
军旗猎猎，马蹄如雷。
成王一身银甲端坐骏马之上，身后九名黑衣剑客静立如松，面覆黑巾，不见容貌。
这九人，皆是来自影殿的天级死士。
“噬魂，”成王望向武城方向，声调平淡，“你们曾与大内密探交手，他们实力深浅如何？”
左首一名黑衣男子沉声应答：“单论独战，我非其敌。但若三人结阵，他们唯有败退。”
成王嘴角微扬：“天级死士的合击之术，本王早有耳闻。若是遇上邀月、怜星那般宗师人物，你们可有应对之策？”
“九人同阵，可斩宗师。”
“好！”成王朗声大笑，“如此，本王便无忧了！”
此时一骑绝尘而来，探子滚鞍下马：“报——！护龙山庄密探与四大名捕已离武城，正与我军前锋交战！”