“都听好了，谁都不许提这茬，否则我可要翻脸。”
这谣言旁人信不信尚未可知，但同福客栈这几位，倒是头一批当了真。
***
数日之后，怜星自移花宫返回小镇。
又过两日，镇外来了位陌生人。
那人面容清俊，手持长剑，一身气度温文儒雅，宛如书生。
宋师道推开客栈木门时，檐角风铃正被北风吹得零乱作响。
他掸了掸肩头的薄霜，目光扫过略显冷清的前堂——柜台后系着围裙的女子正蹙眉翻着账本，跑堂的年轻人倚在柱边打哈欠，角落还有个书生模样的青年托腮发呆。
“劳烦烫壶酒，再上些吃食。”他寻了张靠窗的方桌坐下，将随身长剑轻轻搁在条凳内侧。
跑堂的白展堂应声上前，脸上堆起惯常的笑：“这天寒地冻的，客官不如尝尝咱们刚包好的饺子？热腾腾的管暖身子。”
宋师道颔首：“甚好。”
后厨很快传来郭芙蓉的招呼：“李大嘴！下盘饺子，前堂来客了——”
白展堂端来温好的黄酒，一边斟酒一边似随意问道：“听客官口音不像关中人士，这是打远方来？”
“岭南。”
“岭南……”白展堂斟酒的手几不可察地顿了顿，笑意未减，眼底却掠过一丝警觉。
月前岭南宋家那位小姐被叶大人扣下的消息，七侠镇早已无人不晓。此刻忽然来了个携剑的岭南人……他目光悄悄掠过对方手边那柄古朴长剑，心中已提起三分戒备。
“岭南可是好地方啊，”白展堂语气如常，话锋却轻轻一转，“尤其岭南宋家，天下谁人不知？客官可曾听说过？”
宋师道坦然拱手：“惭愧，在下宋师道，正是宋家子弟。”
堂中霎时一静。
柜台后的佟湘玉停了翻账本的动作，角落的吕秀才推了推眼镜，连后厨帘子掀动的声音都顿住了。
白展堂脸上笑容未褪，眼神却沉了沉：“原来是宋公子。不知公子远道而来七侠镇，是为何事？”
“奉家父之命，特来拜会叶长秋叶大人。”
话音落下，堂中几人交换了一个心照不宣的眼神。白展堂正欲开口，却见佟湘玉在柜台后悄悄朝他招手。
“饺子该煮得了，我去后厨瞧瞧。”他朝宋师道歉然一笑，转身时衣袖微拂，悄然将桌边一只陶碗推得离剑远了几寸。
宋师道微微颔首：“烦请引路。”
客店后厨，气氛凝滞。
佟湘玉额角沁出细密的汗珠，来回踱步：“这下糟了，这可如何是好？”
李大嘴茫然抬头：“出啥事儿了？”
白展堂压低声音：“宋家派人来寻叶大人了。瞧那人佩剑的形制，绝非寻常兵器，定是剑术顶尖的高手。”
郭芙蓉抱臂冷哼：“叶大人如今内力全无，宋家挑这时候来人，分明是算准了时机。”
吕秀才摇头：“用心何其险恶。”
李大嘴倒吸一口凉气：“娘嘞！那、那快去请邀月宫主她们呀！”
佟湘玉长叹一声：“邀月、怜星两位宫主，小焰姑娘，杨姑娘，洛玉川姑娘，还有轻烟，一早便都往十八里铺去了。”
李大嘴急问：“陈半闲先生呢？”
白展堂道：“昨日便离开了，说是年关才回。”
李大嘴顿时手足无措：“这可真没人能挡了！”
郭芙蓉挑眉：“喂！你这话什么意思？当本女侠是摆设吗？”
白展堂瞥她一眼，轻嗤：“就你那几招？人家恐怕一剑都嫌多。”
“白展堂，你再说一遍？”
“说你功夫不济，怎的？不服？”
“姓白的，出去比划比划！”
“比划就比划，我还怕你不成？”
佟湘玉猛地一拍桌案：“够了！大敌当前，你们还有心思内讧？”
众人霎时噤声。
佟湘玉环视四周，正色道：“叶大人于我们有恩，如今他遇险，我们绝不能袖手旁观。”
吕秀才点头：“不错，江湖儿女，义字当先。”
郭芙蓉眼底掠过一丝狠色：“索性一拥而上，结果了他！”
白展堂连连摆手：“不可。我们这些人里，略通武艺的不过你我二人，未必能敌得过。”
郭芙蓉嘴角勾起一抹冷笑：“那就用别的法子。”
李大嘴疑惑：“啥法子？”
郭芙蓉不答，只从怀中取出一只小巧的青瓷瓶，指腹轻轻摩挲瓶身。
“毒药虽无，迷香我却存了些许。”她压低嗓音，“瞧，这是姑奶奶珍藏了三年的‘醉仙散’，专为防身所用。”
吕秀才愕然：“三年前你便料到今日？”
白展堂斜他一眼：“她是说以备万一。”
郭芙蓉将瓷瓶托在掌心，眼中闪过得意：“这药性子极烈，莫说是人，