不能急。瞧他模样该是江南来的文弱书生，哪会喜欢大漠里滚烫的脾性？须得像浸在晨露里的绢帕，慢慢洇，徐徐透。
原想今日便剖白的念头，悄悄按回了心底。
玉玲珑唇角弯起个妥帖的弧度，将木筷轻轻搁在碗沿：“公子赶路辛苦，多少用些吧。”
叶长秋目光掠过那盘油光沉郁的羊肉，摇了摇头：“还不饿。”
谎话。
晨起离镇至今粒米未进，暮色都已爬上窗棂了。
不肯动筷，无非是认定了我不堪罢了。书生心思弯绕如九曲回廊，嫌隙一生，连饭菜都沾了嫌疑。
可偏偏……他越这般疏淡，越叫人想拨开那层清霜看看里头究竟是冷玉还是暖泉。
难啃的骨头才香，不是么？
玉玲珑不再劝，只将托盘往桌心推了推：“那您随意，若是夜半腹空，灶上温着粥。”
“有劳老板娘。”
他仍用这三个字唤她。
玉玲珑转身带上门，木扉合拢的阴影里轻轻咬住下唇。
分明早间登记簿上瞥过彼此名姓，他却执意用生分的称呼划出一道界河。
果然是个要费工夫的。
玉玲珑步下楼梯时，虎娃立刻迎了上来：“玲珑姐，事情如何了？”
“倒是有些意思。”
玉玲珑唇边浮起一抹浅浅的弧度，眼中掠过思索的神色。
“这话怎么说？”虎娃摸不着头脑。
“简单来说……”
玉玲珑将楼上厢房内的种种细节娓娓道来，又低声说出了自己的推测。
“所以玲珑姐是觉得，那位白公子误以为你是……那种女子，才对你态度疏淡？”
玉玲珑轻轻颔首：“正是如此。眼下最要紧的，便是改变他心中的成见。”
“你可有什么法子？”
虎娃托着下巴想了半晌，忽然眼睛一亮：“有了！”
“他不是还没付账么？我现在就去跟他收银子，就说是玲珑姐吩咐的。”
“这样一来，他便知道玲珑姐先前种种招待只是客栈本分，并无他意。”
“这主意不错，你快去。”
虎娃应声转身，快步上了二楼，也不叩门，径直推门走了进去。
“虎娃姑娘？”
叶长秋抬起眼，有些意外：“有什么事吗？”
“姓白的，我们老板娘让我来收钱。”
姓白的？
叶长秋眉头微蹙——方才还客气地称他“白公子”，怎么转眼就换了称呼？
这客栈里的人，行事当真古怪。
“收什么钱？”
“住店的钱，吃饭的钱，难不成你想赖账？”
叶长秋更觉诧异：明明是玉玲珑邀他前来，饭菜也是对方主动送来，先前并未提及银钱，怎么忽然就来讨要了？
也罢。叶长秋并不在意这些琐碎银两，只问道：“多少？”
虎娃眼珠转了转：“嗯……三百两！”
叶长秋心下恍然——原来这是家黑店。
先将他引来，再行敲诈。
他沉吟片刻，从怀中取出三张百两银票。
“银子可以给你，但我想先向你打听一个人。”
“你说。”
“你可听说过玉罗刹？”
虎娃点头：“自然知道。过几日她便会来我们客栈。”
“多谢。”
叶长秋将银票递了过去，决意在此等候那位日后名动江湖的白发女子。
………………………………
虎娃拿了银票下楼，原原本本将经过告知玉玲珑。
听罢，玉玲珑浑身一颤，如被冰水浇透。
完了。
原来他心中早已有人。
那人正是玉罗刹，练霓裳。
难怪他对自己始终冷淡疏离，原是心有所属。
他不远千里自中原奔赴燕州，竟是为寻她而来。
将心中猜测告知虎娃后，玉玲珑轻声问道：“虎娃，我如今该如何是好？”
虎娃略一沉吟，说道：“世间男子三妻四妾本是寻常，只看玲珑姐你是否甘愿。”
玉玲珑嘴角泛起一丝苦涩：“我甘愿又能如何？”
“他那般人物，定是痴心专注的性子，若心中已有所属，此生便再不会注目他人。”
“若非如此，那日我亲自送膳入他房中，他又怎会面露疏离之色？”
虎娃郑重颔首：“玲珑姐所言极是。”
“我看这位白公子，确是个情深义重之人，不似寻常男子那般见异思迁。”
***
与此同时，奔波数日的上官海棠、盛崖余与李姓同伴再度回到那处山洞。
见三人归来，林诗音迎上前去：“可查到线索？”