赵云收到飞奴传书的时候，正在看一张越嶲郡的详细地图。他把竹筒里的帛书抽出来，从头到尾看了一遍，然后递给身边的丁奉。
丁奉看完，咧嘴一笑：“子龙将军，大王把整个南边都交给咱们了。”
赵云没笑。他把帛书折好，放进怀里，走到挂着的大地图前。
“丁奉，你看这里。”
他的手指点在灵关道上。
“郭军师说得对，只有这一条路。高定不是傻子，他肯定会在牦牛县和大渡河设伏。咱们不能让他等着。”
丁奉凑过来：“将军的意思是？”
赵云的目光在图上移动，从灵关道移到旁边一条几乎看不清楚的小径上。
“斥候探过这条路没有？”
“探过。能走人，但过不了辎重。”
赵云点点头：“那就够了。”
他转过身，看向帐中陆续赶来的张着、蒋深、玄策、季风。
“诸位听令。”
所有人肃立。
“张着，你率三千兵马，走灵关道正面推进，多举旌旗，多设灶台，让高定以为主力在此。每日行军不超过三十里，遇险则停，稳扎稳打。”
“蒋深，你率两千山地兵，走这条小径。每人带十日干粮，轻装前进，翻越小相岭，迂回到牦牛县侧后。到了之后，放狼烟为号。”
“玄策、季风，你二人率水军沿江而下，控制大渡河渡口。高定若退，截他后路。”
“丁奉，”赵云最后看向副指挥使，“你率主力三千人，跟我走。”
丁奉一愣：“将军，您亲自去？”
赵云看着地图，声音平静得像一潭深水。
“越嶲这一仗，我亲自打。”
帐外，风卷起旌旗，猎猎作响。
远处，大渡河的水声隐隐传来，像是这片土地对即将到来的战争发出的第一个回应。
建安十六年三月十五，灵关道深处，浓雾未散。
张着勒住战马，看着前方峡谷里横七竖八的尸体，握缰绳的手微微发抖。一千二百人，进去六百，出来不到四百。那些没出来的，现在正挂在峡谷两旁的树枝上，被叟人当作战利品示众。
他身上有三处箭伤，最重的一箭从左肩胛穿透，箭头至今还嵌在骨头里。随行军医要给他取箭，他推开了。
“先救能走的。”
声音沙哑得不像自己。
三天前，他率三千兵马沿灵关道正面推进，谨遵赵云“遇险则停，稳扎稳打”的将令。斥候放出三十里，探路兵派了三拨，每一步都踩实了才走。
没用。
叟人根本不跟他打正面。
第一天，前锋营过一处叫“厉鬼涧”的峡谷，两边悬崖如刀劈斧削，中间只容两马并行。张着让五百兵先过，自己在涧口守着。五百人走到峡谷正中，头顶突然滚下无数巨石。
不是从一处滚下来的。
是从两侧悬崖的每一个能站人的地方。
张着眼睁睁看着那些石头砸进队列，把人砸成肉泥。有人被砸中肩膀，半边身子塌下去，还没倒下，第二块石头又砸中脑袋。有人想往回跑，被石头砸中腿，趴在地上爬，后面的石头接二连三地落下来，那人再也不动了。
五百人，逃回来的不到八十。
张着派兵从两侧悬崖攀上去，上面空空如也。叟人把石头堆在悬崖边，用藤条捆住，人躲在远处，等汉军走到正下方，一刀砍断藤条。
连面都没照，一百二十条命没了。
第二天，张着学聪明了。他把队伍拉散，不再走密集队形，每人间隔五步以上。辎重队走在中间，两侧山坡上派斥候先探。
走到一处叫“百日愁”的隘口，斥候回报：“两侧山坡无异样。”
张着下令前进。
队伍走到一半，两侧山坡上突然冒出无数人影。
不是伏兵。
是女人和孩子。
那些叟族女人站在山坡上，手里举着火把，居高临下地看着汉军。她们身后，是一堆堆浇了油脂的柴草。
还没等张着反应过来，那些女人就把火把扔进了柴草堆。
浓烟瞬间腾起，借着山风，直往峡谷里灌。那不是普通的烟，叟人在柴草里掺了狼粪和毒草。汉军被呛得睁不开眼，有人开始咳血，有人一头栽倒就再没起来。
张着下令撤退，可退路也被浓烟封住了。
一千二百人，在浓烟里瞎撞了一个时辰，找到出口的时候，已经少了四百。
那些女人和孩子早就没了踪影。
第三天，张着不敢往前走了。他下令就地扎营，派人向赵云求援。
求援的人还没走，叟人又来了。
这次是夜里。
营寨扎在一处相对开阔的河滩上，张着让人挖了壕沟，立了栅栏，安排了五队巡夜兵。子时刚过，营寨