锅里咕嘟咕嘟冒着黑烟，刺鼻的硫磺味混合着焦糊味，把几个协助的小太监熏得直流眼泪。
陈规手里拿着根长长的木棍，死死盯着那一锅如同沥青般的粘稠液体。
“大人，这都熬了三个时辰了。”
“是不是火太大了？”
旁边的小太监小心翼翼地提醒道。
陈规没理他，眼睛一眨不眨。
“别废话！”
“陛下说了，火候是关键！”
“多一分则脆，少一分则软。”
“必须熬到它像筋一样弹，又像皮一样韧！”
自从赵桓把从南洋运回来的那几桶黑胶交给他，这已经是陈规废掉的第五十四锅了。
前几次不是没加硫磺变成软塌塌的鼻涕，就是硫磺加多了变成硬邦邦的石头。
赵桓也不急，每天只是让人送来最新的煤炭，还有一张张画着那是什“分子结构”的天书图纸。
“出锅！”
陈规突然大吼一声。
几个壮汉立刻抬起大锅，把那团黑色的胶液倒进预先准备好的冷水槽里。
呲啦一声，白雾腾起。
陈规顾不上烫手，直接伸手进去捞。
一块黑乎乎、冒着热气的东西被他抓在手里。
他用力一拉。
那东西居然被拉长了一尺多，还没断！
一松手，又猛地弹了回去！
“成了！”
“真成了！”
陈规激动得手都在发抖。
周围的工匠和小太监也看傻了。
这世上竟然真有这种东西？
既不怕水，又不怕拉，还能弹回来？
陈规抱着这块还没完全冷却的橡胶，一路小跑冲进了御书房。
“陛下！”
“成了！真的成了！”
“您看！这东西能弹！”
赵桓接过那块黑胶，捏了捏。
虽然表面还有些粗糙，也没有达到后世那种完美的硫化程度。
但这已经是目前技术能达到的极限了。
这可是真正的硫化橡胶！
“好！”
赵桓龙颜大悦。
“陈卿，你只要把这东西做成圆环。”
“套在禹王机的那个……那个‘活塞’上。”
“从此以后，咱们的蒸汽机就有了真正的‘气门芯’！”
“再也不会像漏气的风箱一样拉不动风了！”
陈规连连点头。
他太清楚那个漏气问题有多让人头疼了。
以前禹王机（早期蒸汽机）一工作，那蒸汽就从缝隙里呲呲往外冒，效率低得让人想哭。
现在有了这个……
“不仅如此。”
赵桓指了指那一堆还没用完的橡胶。
“剩下的，给朕做成鞋底。”
“还有，涂在油布上，做成雨衣。”
“先装备给禁军和锦衣卫。”
“以后就算下雨天，咱们的火枪和弓弩也能用！”
“而且走路没声音，多快好省！”
说干就干。
陈规领了旨意，立刻回到工坊开始批量生产。
密封圈容易做，只要模具开好就行。
没过几天，第一台安装了橡胶密封圈的改良版禹王机在徐州矿区试车。
当蒸汽再次充满气缸。
那巨大的连杆发出一声沉闷的轰鸣。
这一次，没有那种漏气的尖啸声。
只有强劲有力的推动！
那一瞬间爆发出来的力量，直接把以前要两个人才能搬动的巨大水闸给顶开了。
效率提升了整整三倍！
“神物啊！”
“这黑胶简直就是给铁疙瘩注入了灵魂！”
矿上的工头激动得想给那台机器磕头。
效率提升意味着什么？
意味着挖煤更快，成本更低，赚得更多！
而橡胶带来的惊喜远不止于此。
陈规还按照赵桓的吩咐，试制了第一批实心橡胶轮胎。
虽然不是那种充气的，但套在那原本硬碰硬的铁轮子上。
效果立竿见影。
之前那条徐州铁路上，马车跑起来那个颠簸，能把人的早饭都颠出来。
加上铁轨磨损严重，噪音大得隔着几里地都能听见。
现在换上橡胶轮。
那马车在铁轨上跑起来，就像是在棉花上滑行。
虽然还是有点颠，但噪音没了，震动小了。
连拉车的马都觉得轻松了不少，跑得更欢了。
赵桓坐在特制的、装了橡胶轮和弹簧座椅的御驾上，在铁路边视察。