赵桓的几句话，让那些想赚钱又怕被骂的读书人找到了理论依据。
一时间，太学成了最热闹的地方，商会也跟着沾光。
但几万里之外的西域，气氛却完全不同。
这里没有文绉绉的辩论，只有赤裸裸的刀光剑影。
喀什葛尔（疏勒）。
这是丝绸之路进入西域的第一个大站，也是东西方货物、人口、情报汇聚的漩涡。
繁华的集市上，各种肤色的人摩肩接踵。
有穿着丝绸的大宋商人，有牵着骆驼的波斯客，还有满脸风霜的游牧民。
一队看似普通的贩马商队，刚刚进了城。
为首的是一个身材魁梧、脸上带着刀疤的汉子。
那是王珂，不，现在是“燕子李四”。
他身边的十几个人，就是第一批“夜不收”特工。
他们每个人腰间不仅挂着大宋制式的短刀，衣服底下还藏着陈规特制的精钢手弩和淬毒匕首。
“老大，这地方真够乱的。”
一个队员凑过来，压低声音说。
“刚才那帮红头发的蛮子，看咱们的眼神就不对劲。”
“而且这里……卖的东西也杂。”
“我看见有人在卖人头。”
燕子李四瞥了一眼路边的一个地摊。
那里确实摆着几个干瘪的人头，或者是某种类似的东西，散发着一股怪味。
“别乱看。”
“咱们这次来的任务，你忘了？”
“找那几家香料铺。”
“阿巴斯说了，那是阿萨辛的据点。”
“咱们要像钉子一样，扎进大宋商路的心脏。”
队员点了点头，不再说话。
这支小队找了家不起眼的客栈住下。
燕子李四让兄弟们先休息，自己换了身本地人的衣服，悄悄溜了出去。
他得先踩点。
根据情报，那家叫“黑沙漠”的香料铺，就在集市最深处。
虽然位置偏僻，但这几天进出的都是些面色阴沉、走路没声的人。
而且，这家铺子的资金流水大得吓人。
光是上个月，就有一笔五千两黄金的款子，通过大宋的钱庄汇往波斯。
这笔钱，很可能是阿萨辛用来收买杀手、购买武器的经费。
燕子李四转了一圈，把周围的地形默记在心里。
哪里有暗哨，哪里能撤退，哪里适合动手。
甚至连旁边巷子里的一条野狗，他都仔细观察过。
这就是锦衣卫的专业素养。
回到客栈，他召集队员。
“今晚动手。”
“那个叫‘阿里’的店主，必须活捉。”
“他手里有一份名单。”
“上面记录着咱们大宋在西域的所有重要目标。”
“如果这名单落在阿萨辛手里，咱们前面做的一切都白费了。”
“听明白了吗？”
“明白！”
十几个人齐声低吼，那是亡命徒特有的杀气。
入夜。
喀什葛尔的集市渐渐安静下来。
只有几处酒馆还亮着灯，传来醉汉的喧闹声。
“黑沙漠”香料铺早就关门了。
燕子李四带着两个身手最好的队员，像壁虎一样贴在房顶上。
他轻轻掀开一片瓦。
屋里点着一盏油灯。
那个叫阿里的店主，正坐在桌前，手里拿着一叠厚厚的纸，似乎在核对什么。
他面前还站着两个黑衣人，背着弯刀，一看就是练家子。
“这批货明天一定要送出去。”
阿里用生硬的汉语说道，语气冰冷。
“主人那边催得很急。”
“大宋的那个韩彦直虽然走了，但留下的眼线不少。”
“咱们得小心点。”
“这批‘货’，关系到主人的大计划。”
两个黑衣人点了点头，拿起那叠纸，正要转身离开。
“动手！”
燕子李四低喝一声。
三个人同时从房顶破洞跳了下去。
瓦片碎裂的声音在寂静的夜里格外刺耳。
那两个黑衣人反应极快。
几乎在听到的同时，手里的弯刀已经出鞘，反手向上一撩。
这一刀如果砍实了，燕子李四的腿就得废。
但他不是一般的飞贼。
他在空中强行扭腰，硬生生避开了刀锋，手中匕首顺势在黑衣人的手腕上一划。
黑衣人惨叫一声，弯刀落地。
另一个队员也落地了，直接撞向另一个黑衣人。
两人扭打在一起。