张浚走到队伍最前方，刚好轮到一名老工匠买米。
那老工匠双手满是老茧，从怀中小心翼翼掏出一个布包。布包打开，里面是一叠厚厚的宝钞，还是朝廷前几年发放的旧版面额，是国家明文赋予法定价值的纸钞。
“买一斗大米。”老工匠说道，将宝钞递向柜台。
米铺老板抬起头，脸上满是不屑，直接把那叠宝钞推了回来，钞票顿时散开在柜台上。
“我们铺子不收宝钞。”老板冷冷说道。
老工匠顿时急了，双手按住桌面，大声抗辩：“昨日你们还在收！这是大宋朝廷发的真钱啊！”
老板抬手敲了敲身后的木牌，牌子上的字写得清清楚楚。
“今日改规矩了，只收现银。要么你拉一整车铜钱过来，但唯独不收这轻飘飘的纸！”
老工匠瞪大了眼睛，满脸难以置信：“为什么？”
“因为钱不值钱了啊！”老板冷笑一声，随即扬声宣布，“今日的大米又涨价了！一斗大米，必须给一两白银！”
此言一出，米铺门前瞬间爆发出巨大的抗议声，人群的愤怒几乎一下子被点燃了！
“前天不过才五钱银子！”一个妇女尖声叫道。
“去年的时候，一石米也才这个价钱！”后面一个青年男子也忍不住高声质问。
老板面对众人的抗议，竟是毫无惧色，张口就顶了回去：“那你们就去去年买啊！现在外洋的东西多贵，你们知道吗？你们手里的宝钞拿去进货，大海商根本不认账！”
说着，他抬手指向南方。
“现在所有海船老爷，只要白银！”
老工匠急得眼泪都快掉下来了，声音发颤：“可我只有这种官军发下来的薪俸钞票啊……”
他只是个在城防营修缮兵器的底层手艺人，国家发给他的固定工钱，向来就是宝钞。
张浚再也看不下去，分开人群挤上前去，从腰间摸出一个钱袋，伸手掏出一块碎银，啪地一声放在柜台上。
“给他装一斗米。”张浚盯着老板说道。
老板瞥了他一眼，拿起那块碎银，取来一只小戥子，放上去称了称，重量确实够买下一斗大米。可老板并未立刻收下，而是凑近仔细看了看银子的光泽，又低头用牙在银边用力咬了一下，当场便皱起了粗黑眉头。
下一刻，那块碎银被他直接扔回了张浚面前。
“这位客官，你在消遣我吗？”老板语气很冲。
张浚一愣，随即反问：“足斤足两，有什么不对？”
“银子成色太差！”老板满脸嫌弃，“发灰，不亮，不是咱们本地产的官银。这是从日本那边弄回来的七成色矿银，里面掺着别的劣等金属。你想拿这破银子买米？这种成色，必须额外再加三成耗损重量，否则生意没法做！”
张浚心中猛地一震。
曾经的大宋市场，碎银流通何等顺畅！只要分量准，百姓便都视若命脉，小心保管。可如今，竟连白银本身都分出了高低贵贱！
这意味着什么？
意味着商品定价已经极度混乱了！
张浚没有继续争吵，而是又掏出一副沉重的铜铁钱串子，重重拍在桌上，硬是用实物铜钱买下了那斗米。老工匠抱着大米，连连鞠躬致谢，声音里都带着哽咽。
张浚却没有离开，而是站在柜台前，将那数钱的老板拉近了些，低声问道：“店家，你说大米涨价，是因为收不到粮食吗？”
老板一边数着那些有些生锈的铜钱，一边摇头：“今年雨水好，算是丰收，不是天下缺米，是米全都出海了啊！”
他说着长叹一声，停下了手上的动作。
“南方船商成群结队去收购，开出来的购粮价高得吓人！大把大把的银锭，直接压在大粮仓门外。日本那边现在国内打成一锅沸粥，那些打仗的当地贵族缺吃少穿，就拿本土挖出来的银块，疯狂采买咱们的糙米去喂兵！”
“有那些阔绰海商在源头抬价截胡，我们这些在汴梁城里卖散米的，进货价自然就翻倍了啊！”
张浚听得背后发冷。
他转身离开喧闹不休的东市。街道两旁，商铺里摆满了琳琅满目的货品，整个大宋都繁华得近乎奢侈。可越是如此，他心里那股寒意就越深。
走了一刻钟后，他来到一处名为醉仙楼的高档酒楼前，带着两名护卫踏上楼梯。今日，他已经提前约了几个海商代表见面。
推开顶层雅间的木门，只见里面陈设极为奢华，三个身材短胖的男人正围着圆桌喝茶。他们正是控制着几条运煤、运丝、兼做贩货生意的大海商。
见张浚进来，三人立刻起身相迎，恭恭敬敬行礼。他们自然认得这位户部