，也能让天下百姓知道，哪一方才是真正的爱民如子。”

    “朝廷或许也能在太平道身上，看到自己的不足，变得越来越好，如此天下岂不长治久安？”

    张皓没有立刻回答。

    他靠在椅背上。

    自立为国。

    开放国境。

    让百姓自己选。

    听起来……不错。

    他心里飞速转着念头。

    如果朝廷真的放开边境，以太平道现在的条件，冀州的百姓生活比朝廷治下好得多。用不了几年，会有无数人涌过来。

    不战而屈人之兵。

    问题是——

    “贫道答应倒是可以。”

    张皓慢慢开口。

    “但朝廷会答应么？”

    他看着蔡邕。

    “放人走？朝廷税从哪来？兵从哪征？田谁来种？”

    蔡邕没有犹豫。

    “朝廷会答应。”

    他的语气很笃定。

    “只要太平道……把大炮和火药的工艺给朝廷一份。”

    张皓的手指停了。

    “让朝廷有自保之力。”蔡邕说。“不至于在大炮面前毫无还手之力。如此，朝廷才有底气与太平道平等共处。”

    厅里又安静了。

    张宝的脸色变了。

    他刚要开口，被张皓一个眼神压了回去。

    张皓看着蔡邕。

    这个老头的目光很真诚。

    他说的每一句话，都是真心实意。

    他是真的想让天下和平。

    但他提出的条件——

    把火药给朝廷？

    张皓在心里冷笑了一声。

    曹操真是好算计。

    派一个真心为民的大儒来提一个听起来合情合理的条件。

    如果张皓答应——等于自废武功。

    如果张皓不答应——等于不想和平，锅甩给太平道。

    草。

    他站起来。

    “蔡师的提议，贫道需要想想。”

    蔡邕也站起来。

    “大贤良师——”

    张皓往外走了两步。

    蔡邕的声音在身后响起。

    “请大贤良师速做决定。”

    张皓停住了。

    “朝廷已将六十万大军屯兵于冀州边界。”

    蔡邕的声音不再温和。

    “若谈判不成……朝廷别无选择，只能鱼死网破。”

    他走到张皓侧后方，声音低了下去。

    “那种后果，是你我都不想看到的。”

    张皓侧过头，看了蔡邕一眼。

    老人的目光里没有威胁。

    只有恳切。

    还有恐惧。

    他是真的怕打仗。

    “贫道知道了。”

    张皓转过身，走出了宴厅。

    张宝紧跟在后面。

    两人的脚步声在走廊里回荡。

    走出十几步，张宝压低声音。

    “大哥，你不会真考虑吧？那是咱们现在最大的依仗——”

    “闭嘴。”

    张皓头也没回。

    “回去再说。”

    ---

    宴厅里。

    蔡邕站在原地，望着那扇门。

    秦德走到他身边。

    “蔡大人，情况如何？”

    蔡邕缓缓坐回椅子上。

    他端起酒碗，发现手在抖。

    酒洒了一点在桌上。

    “他没有拒绝。”

    蔡邕说。

    “这就是好消息。”

    秦德面无表情地点了点头。

    “秦将军”

    “在。”

    “你说，这天下要是能不打仗了，该多好？”

    他站起来，脚步有些踉跄。

    秦德伸手扶了一把。

    蔡邕拍了拍他的手背。

    “走吧。回去歇着。明日估计还要谈。”

    他往门口走。

    走了两步，又停下来，回头看了秦德一眼。

    “秦将军，今夜的事，不要往外传。老夫不想让朝廷觉得……太平王好说话。”

    秦德点了一下头。

    他扶着蔡邕走出宴厅，穿过走廊

    月亮升起来了，照得院子里白花花的。

    今夜，蔡邕让他这个死士明白。

    何为心怀天下，何为天下文宗。