大朝会。
天还没亮，新科进士们就已经在宫门外等候。
一个个穿着统一的新制青色儒衫，腰束布带，站得笔直，却难掩心底的紧张。
这是他们第一次进金銮殿，第一次面见皇帝。
状元林文渊站在最前面。
他依旧是那副沉稳模样，可手心微微出汗，眼神紧紧盯着紧闭的皇宫大门。
从江南乡下的穷书生，到大秦第一位状元，不过短短几天，却像过了一辈子。
辰时一到，宫门大开。
内侍尖声宣召：
“宣——新科进士，入殿觐见——”
一行人跟着引官，低头快步走进大殿。
越往里走，气氛越凝重。
两侧文武大臣分列左右，甲士侍立，气氛森严，落针可闻。
高高的丹陛之上，龙椅端坐，大秦皇帝苏云，正静静看着他们。
林文渊带头，所有人一齐躬身行礼，声音整齐划一：
“臣，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
苏云坐在龙椅上，目光扫过下方数十人。
这些人年纪不一，出身不同，却都带着一股新鲜气。
没有老官僚的油滑，没有世家子的傲气，眼里有光，心里有火。
这正是他想要的人。
“平身。”
新科进士们齐齐起身，依旧垂首站立，不敢随意抬头。
“你们，是大秦全国科举取中的进士。
能站在这里，不靠家世，不靠钱财，不靠关系，靠的是自己的本事。
朕，为你们高兴。”
苏云继续说：
“科举不是目的，做官也不是享福。
朕选你们出来，是让你们做事的。
去州县，去基层，去田间地头，去治水修渠，去断案安民，去做实事。
大秦不要只会写文章、说空话的官，要能让百姓吃饱饭、少受冤、日子越过越好的官。”
他顿了顿，目光落在最前面的林文渊身上，语气加重了几分：
“林文渊，你是状元，出身农家，最懂百姓苦。
朕对你期望最高。
你要记住，你今天的地位，是苦读来的，是百姓给的。
将来不管做多大的官，都不能忘了本。”
林文渊心头一震，立刻上前一步，躬身沉声道：
“臣，谨记陛下教诲，绝不敢忘本，绝不敢负天下百姓。”
苏云微微点头，又看向赵承平、周彦昌等人：
“你们也是一样。
有才，要用在正道上。
有能力，要使在正事上。
大秦不亏待任何一个肯做事的人，也绝不放过任何一个混日子、贪私利的人。
你们心中有抱负，大秦就给你们舞台。
你们想做一番事业，大秦就给你们机会。”
“从今天起，你们不再是普通士子，是大秦官员。
百姓看你们，就像看朝廷，看朕。
你们做得好，百姓就信朝廷，信朕。
你们做得差，百姓就会骂，就会怨。
路，给你们铺好了。
怎么走，全看你们自己。”
“朕只说一句：
但求无愧于心，无愧于百姓。”
话音落下。
整个金銮殿一片安静。
新科进士们个个心神激荡，胸口发烫，眼眶微微发热。
他们原本以为，皇帝只会说些场面话，没想到句句实在，句句戳心。
没有高高在上的轻视，只有托付与信任。
林文渊带头，所有进士再次躬身，声音坚定有力：
“臣等，定不负陛下重托！定不负百姓期望！
鞠躬尽瘁，死而后已！”
苏云看着眼前这一群崭新的官员，嘴角微微一扬。
大秦的根基，又扎实了一分。
这些从底层上来的读书人，将会像种子一样，撒遍大秦各地。
接下来，内侍上前，宣读任命。
林文渊外放富庶州府，任通判，历练民政；
赵承平入户部，掌钱粮核算；
周彦昌入刑部，习律法断案；
其余进士，分赴各地，任县令、县丞、主簿。
没有一个留在京城闲职，全部派往实处做事。
新科进士们躬身接旨，心中没有不满，只有感激。
他们要的不是清闲，是施展抱负的机会。
而苏云，恰恰给了他们最想要的东西。
..........
时间一晃，十一月一日。
天刚亮，内阁大臣便已齐聚皇宫议事殿。
殿内气氛沉稳，没有多余声响，所有人都在等苏云开口。