他说不下去了，只是来回踱步，嘴里念叨着什么。
李淳风抬头看他，笑了。
张勤也笑了。
刘文静转了几圈，终于停下来，走到张勤面前，也叉手一揖。
“侯爷，”他直起身，“文静今日才算明白，什么叫格物。”
他顿了顿，声音有些发颤：
“这哪里是格物，这是……这是改天换地。”
张勤摆摆手：“还早。这东西眼下只是个念头，真要成事，得花十年、二十年、甚至更久。李参军方才那些齿轮、铜管，都是打底子的。底子打好了，往后才能往上盖。”
他走回案后，从抽屉里取出一张纸，摊开。
纸上写着几行字，墨迹新鲜：
“石灰石、粘土、铁矿渣，按配比煅烧，磨成细粉。用时掺水拌匀，干后坚硬如石。”
刘文静凑过来看：“这是……”
“水泥。”张勤道，“修路用的。”
他指着那几行字：“格物署若要做，可以从这个做起。石灰石、粘土，哪里都有。铁矿渣也不难寻。烧出来磨成粉，掺水就能用。”
他抬起头，看向刘文静：“要想富，先修路。路修好了，货才能运出去，人才能走进来。司东寺往后要在沿海建船坞、设水寨，路不修，粮草辎重怎么运？”
刘文静盯着那张纸，手指在“坚硬如石”四个字上轻轻摩挲。
“这水泥……真能坚硬如石？”
“能。”张勤道，“比石头还硬，还能按着想要的形状做。铺路、砌墙、筑桥，都使得。”
刘文静抬起头，目光里带着光。
“侯爷，”他声音有些哑，“这水泥，文静接了。”
张勤点点头，将那张纸推到他面前。
刘文静双手接过，像捧着什么宝贝，小心翼翼折好，揣进怀里。
李淳风在一旁看着，忽然道：“侯爷，那白汽的事……”
“不急。”张勤道，“先把底子打好。水泥、螺纹、齿轮，这些是根。根扎稳了，再琢磨那些也不迟。”
李淳风点点头，没再问。
窗外，日头渐渐升高。
阳光透过窗纸，照在那炉子上，照在那些铜管齿轮上，也照在三人的脸上。
刘文静站在案边，手按着怀里那张纸，嘴唇微微动着，不知在念叨什么。
李淳风坐在那里，看着那炉子出神。
张勤端着茶盏，慢慢喝着。
屋里暖意融融，炭火偶尔噼啪一声。
良久，刘文静忽然开口：“侯爷，这水泥，文静想明日就动手试。”
张勤放下茶盏：“好。要人给人，要钱给钱。玉山乡格物坊那边，有现成的窑，可以先在那里试。”
刘文静点点头，转身就往外走。
走到门口，他忽然停住，回头看了李淳风一眼。
“李参军，”他说，“那白汽的事，你要不要也来搭把手？”
李淳风怔了怔，随即站起身。
两人相视一笑，推门出去。
张勤独自坐在屋里，望着那扇还没关严的门。
门外传来两人的说话声，渐渐远了。
他端起茶盏，茶已凉了。
他没在意，慢慢喝尽。
窗外，阳光正好。
......
一旬后，长安城又落了一场雪。
太极宫两仪殿内，炭火烧得正旺。
李渊坐在御案后，手里捏着一份捷报，纸页边缘已被他翻得起了毛。
太子李建成立在案左，秦王李世民在右，两人垂手静候，只有炭火偶尔噼啪一声。
“李靖的捷报，”李渊开口，声音不高，却让殿内更静了几分，“你们看过了？”
李建成道：“回父皇，看过了。”
李渊将捷报放下，手指在上头点了点：“破瘴丸，周毅山提的法子，张勤那小子备的东西。三万人马南下，至今无一人因瘴疠损折。如今已进南诏地界，半年内可下。”
他顿了顿，抬起眼，目光在两人脸上扫过。
“南诏拿下了，然后呢？”
殿内沉默片刻。
李世民开口：“父皇，南诏之地，历来独立成国。汉时设益州郡，三国时诸葛武侯南征，七擒孟获，也不过使其称臣纳贡。前朝开边，设南宁州，统辖四十余部，但终究是羁縻而已。此番若真能纳入版图，如何治理，确是难题。”
李渊点点头，看向李建成：“太子以为呢？”
李建成沉吟片刻，缓缓道：“儿臣查阅过南诏旧事。当地以乌蛮、白蛮为主，各部自有头领，世代相袭。汉人官府去了，他们未必服。但有一事……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“说。”