”

    众人又围着蒸汽机看了一会儿。

    飞轮还在转，嗡嗡嗡的，沉稳有力。炉膛里的火烧得正旺，映得满屋都是红光。

    程知节蹲在炉膛前，往里头添了块炭，火苗蹿起来，舔着缸底。

    “这东西，往后能不能装在船上？不用桨，不用帆，烧开水就能走？”

    张勤眼睛一亮。“能。但要等更大的蒸汽机造出来。”

    程知节站起身，拍拍手，咧嘴笑了。“那敢情好。往后出海打倭国，不用等风了。”

    众人都笑了。

    李元吉拍着程知节的肩膀：“知节，你这脑子也不差嘛！”

    程知节嘿嘿笑着，挠挠头。

    夕阳西下，金色的光从窗口照进来，落在那台蒸汽机上，落在飞轮上，落在那几张摊开的图纸上。

    炉膛里的火还在烧，水还在咕嘟咕嘟地响，飞轮还在转，一圈，一圈，沉稳有力，像是不会停歇。

    张勤站在窗前，望着外头。

    远处，黑风谷的方向，硝烟早已散尽。

    近处，刘家村的炊烟袅袅升起，在夕阳里镀上一层金边。

    他想起方才李建成问的话。

    这东西，一天能磨多少面。

    一天二十石。

    一年七千多石。

    够多少人家吃一整年？

    他又想起李淳风调试这台机器时的样子。

    眼窝深陷，但眼睛亮得像星星。

    他笑了笑，转身走回人群里。

    飞轮还在转，嗡嗡嗡的。

    那声音，像心跳，沉稳，有力，不会停。