走廊外面，李国华站在那里，背着手，目光望向走廊尽头那扇窗。窗外，夜色依然浓得像墨。赵桂芳站在他身边，眼眶红红的，脸上还挂着泪痕。李爱民站在一旁，手里握着手机，屏幕亮着，像是在等什么消息。
吴桂芳走到公公面前，停下脚步。她看着这个曾经站在权力顶峰的老人，看着他花白的头发，看着他微微佝偻的背影。她的嘴唇动了动，然后，她开口了。声音不大，却每个字都带着一种压抑了很久的委屈和愤怒：“爸，我当初就反对让明阳从政，你们非不肯。非要让他从政，现在好了吧。”
她的声音在发抖，眼眶又红了：“现在的结果，你们都满意了吗？”
走廊里，一片寂静。
李国华没有转身，也没有说话。他就那样站着，背对着儿媳，目光望着窗外的夜色。他的背影在灯光下显得有些佝偻，像一棵被岁月压弯了的老树。他的嘴唇微微动着，像是在说什么，却什么声音也没有发出来。也许在他心里，也在为当初的坚持感到后悔吧。如果他不坚持让孙子从政，如果他没有把李明阳推上这条路，也许这一切就不会发生。也许佳乐还活着，也许那个孩子已经平安出生，也许此刻他们都在家里，笑着、闹着、过着平凡而温暖的日子。
他沉默了很久。然后，他轻轻地叹了口气。那一声叹息，很轻，很轻，轻到几乎听不见。但那里面装着的，是一个老人对孙子的愧疚，对一个未出世孩子的思念，对一个再也回不来的孙媳妇的歉意。
吴桂芳收回目光，转向李爱民。她的声音恢复了惯常的冷静，但那种冷静底下，压着随时会喷发的岩浆：“爱民，查到是谁动手的了吗？”
李爱民连忙上前一步，声音尽量平稳：“大嫂，这件事爱军已经亲自去查了。他去了公安厅的审讯室，亲自审问那个会所的经理。相信很快就会有了结果。”
吴桂芳没有说话。她只是点了点头，目光望向走廊尽头那扇门。那扇门后面，是她的儿子，是她再也不会醒来的儿媳。
这时，一个声音从身后响起。低沉、平稳，却带着一种不容置疑的威严。
“说说吧。到底怎么回事。我还听说明阳被停职了。”
李爱国走上前来。他站在那里，双手垂在身侧，目光扫过在场所有的黔南官员。那目光不凌厉，甚至算不上严厉，但每一个被他看到的人，都不由自主地低下了头。他们知道，这个人的分量。沪海市委书记，ZZJ委员，华夏政坛举足轻重的人物。他的一句话，可以决定很多人的命运。
高育新的后背已经被冷汗湿透了。他站在那里，感觉那一家人的目光像一座座山，压得他喘不过气来。他不知道该怎么回答，不知道该说什么。说这是常委会的集体决定？说程序合规？说组织原则？那些话，在一条人命面前，轻得像一片羽毛。
李爱民走上前，站在大哥身边。他把事情从头到尾说了一遍。从李明阳从滇缅调警力端掉天上人间，到现场抓获大量官员，到宁卫国震怒召开常委会，到对李明阳进行停职处理。他说得很慢，很详细，每一个细节都没有遗漏。他说完之后，站在那里，等着大哥的反应。
李爱国听完，沉默了片刻。然后，他转过头，看向高育新。那目光平静得像一潭死水，但那种平静底下，是让人脊背发凉的寒意。
“高省长——”他的声音不高，却每个字都像是从冰窖里捞出来的，“我看你们黔南省委很会做事情嘛。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，那笑容冷得让人牙根发酸：“下次ZZJ会议，我一定提议给你们黔南省评个先进。”
高育新的脸色变了。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。他当然听得懂这话里的意思。那不是评先进，那是要算账。
“李书记，我们……这件事我们检讨。”他的声音沙哑而干涩。
李爱国看着他，没有说话。那道目光像一把刀，一刀一刀地剜在他心上。
吴桂芳站在一旁，听着这一切，心里的怒火越烧越旺。她看着高育新那张苍白的脸，看着那些低着头不敢说话的官员，看着这个让她儿子受尽委屈的地方。她忽然笑了，那笑容冷得让人害怕。
“好一个宁家。好一个宁卫国。”她一字一句，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“老虎不发威，还真当我是病猫吗？真当我儿子是好欺负的吗？”
她掏出手机，手指在屏幕上飞快地划过。她没有回避任何人，包括她的公公。她就那样站在走廊里，当着所有人的面，拨出一个号码，然后点开了免提。
电话响了一声，就接了。
“姐——”那头传来吴文龙的声音，急促、低沉，带着一种压抑着的怒火，“事情我已经知道了。我正在赶来的路上。”
吴桂芳深吸一口气，声音恢复了惯常的冷静。但那种冷静底下，是随时会喷发的火山：“文龙，你