因为克劳福德的要求，他们速度比帕西瓦尔那一队快不少，紧赶慢赶在那一队之前到了田纳西州境内。
“队长，前面有个休息点。”一个队员指着路边一个废弃的加油站，对霍克说，“要不要停一下？”
霍克看了看天色，太阳已经快落山了，他们开了大半天，人困马乏，确实该歇歇了。
“停，但别熄火。”他顿了顿，“你先去探一下。”
开车的队员没说话，推门下车，端着枪猫着腰往加油站走去，他在那栋破败的建筑里转了一圈，出来的时候冲这边打了个手势——安全。
皮卡开进加油站，停在一台废弃的加油机旁边，四个人下了车。
两人去检查轮胎和发动机，霍克和开车的队员站在车头两侧，一个看北边，一个看南边。
“队长，”第二个队员从车底下钻出来，“我们轮胎磨损有点厉害，还能撑个两三百英里，但要是再走烂路，够呛。”
“够到下一个城市就行，到时候再找胎换上。”霍克说。
第二个队员咧嘴笑了一下，“那应该没问题，最近接连几个地方都不像有人的样子，下一个城市就是诺克斯维尔了，要不了多久就能到，就是不知道这支势力到底在哪里。”
第三个队员从副驾驶座底下翻出一包干粮和几瓶水，分给三个人，他们靠在车身上，默默地吃着，没有人说话。
霍克咬了一口饼干，嚼了两下，忽然停下来，“有车来了。”
三个队员几乎是同时放下了手里的水瓶，立刻警觉起来，看向北边的公路。
那是一条很长的直道，视野还算开阔，远处的暮色里，有车灯在闪。
不是一辆，是好几辆。
霍克迅速评估了一下情况，这个加油站的位置还算隐蔽，被几棵枯死的行道树挡着，如果对方只是路过，不一定能发现他们。
但问题是这条路往北走，就是诺克斯维尔，如果对方是那支势力的人，那诺克斯维尔就是他们要侦察的地方。
“上车，”霍克压低声音，“我们绕路，从东边那条土路走。”
四个人动作利落地上了车，发动引擎，皮卡悄无声息地滑出加油站，拐进东边一条杂草丛生的小路。
他们开出去不到两百米，霍克从后视镜里看见那列车队从北边过来了。
是三辆改装过的军用越野车，一辆中型卡车，车顶上还架着机枪。
车队的阵型很专业，前车探路，后车押尾，卡车居中，车速不快，但很稳，像在巡逻。
霍克的瞳孔缩了一下，不是普通的幸存者车队，这是有组织、有纪律的军事化队伍。
“开快点！”他忍不住催促说。
驾驶员踩下油门，皮卡在坑洼不平的土路上颠簸着加速，黑暗中他们根本没发现前方路面有一个大土坑。
皮卡猛然碾过土坑，车身被狠狠颠了一下，发动机的轰鸣声在暮色中传得很远。
布豪！要被发现了！
果然，他们听见了身后的引擎声变了调了。
——
莉亚坐在副驾驶的位置上，垂眸沉思。
麦吉泰森空军基地的活儿干得差不多了，那座基地被行尸和掠夺者糟蹋得够呛。
当然，也有他们去年火箭筒炮轰的结果，但那时谁能想到，磐石堡有朝一日还能把这里重新拿下，用作未来机场呢？
算了算了，往事不提。
幸运的是它的主体结构还在，围墙还能用，机库里甚至剩了几架报废的运输机壳子，能拆下来给他们的飞机做备用零件库。
卡莉斯塔不仅要用作未来机场，还要把它变成一个固定哨站，控制住从田纳西州往南的公路和水路，以后往南边扩张，这就是跳板。
“莉亚，前面有情况。”威尔斯皱了皱眉。
莉亚往前看了一眼。
前方有个废弃的加油站，加油站旁边有条土路，土路上有新鲜的车辙印。
“有人刚过去。”威尔斯说。
莉亚的眼睛眯了起来，她盯着那条土路看了两秒，这个方向，不该有自己人。
“麦克，你带两个人，去那条土路上看一眼。”
后排的麦克推门下车，点了两个士兵，沿着土路往前摸，莉亚带着剩下的车停在路边等消息。
“莉亚，有一辆改装过的皮卡，挂着阿肯色州的牌照，四个人，全副武装，在往南跑。”
莉亚的眉头皱了一下，“拦住他们，尽量留活的！”
——
霍克从后视镜里看见了追兵，分出两辆越野车，从北边那条公路拐进了土路，车速很快，卷起漫天的尘土。
对方的车技很好，在这种坑坑洼洼的路上开得又快又稳，像在自己