帐里一片吸气声。
“父汗，”代善忍不住开口：“黑扯木离这儿一百多里，轻骑也得两天。您带主力走了，老五这儿万一——”
“没有万一。”努尔哈赤声音冷下来：“老五这儿八千人对两万四，是险。可咱们没得选。赫图阿拉是咱的根，根让人刨了，不赶紧剁了那刨根的，等根烂了，咱们全得死。”
他顿了顿，又看向莽古尔泰，语气缓了些：“老五，我知道你惦记你额涅，惦记德格类。放心，赫图阿拉丢了，可阿尔通阿那孽种急着跟刘大刀合兵，没工夫屠城。你额涅是大妃，他们不敢动。等我把那孽种脑袋提回来，自然接你额涅和德格类回来。”
莽古尔泰眼眶一热，重重磕头：“儿子明白！儿子一定盯死杜疯子，等父汗回师！”
“不只是盯。”努尔哈赤扶他起来，盯着他眼睛：“若杜疯子不上当，若他察觉咱们是虚张声势，若他想跑——你要咬住他，不惜一切代价咬住他。哪怕用你这八千人，换他两万人动不了，也值。”
莽古尔泰身子一震，咬牙：“儿子……明白。”
“还有件事。”努尔哈赤声音更低了，只莽古尔泰能听见：“镶蓝旗……舒尔哈齐那叛徒留下的老底子，这些年一直不踏实。阿敏前些日子去劝降阿尔通阿，到现在没音信。要么，是让那孽种杀了；要么，是他也反了。”
莽古尔泰瞳孔一缩。
“镶蓝旗现在由额亦都暂管，可底下人心思活络。”努尔哈赤盯着他：“我带走镶蓝旗一半人马，留一半给你。用，但不能全信。紧要时候，防着点。”
“儿子记住了。”
“去吧。”努尔哈赤摆摆手：“天亮前，我会带大军悄悄往东。你这边，大张旗鼓，慢慢挪。”
“嗻！”
莽古尔泰又磕个头，起身退出大帐。帐帘落下时，他听见父汗在里头吩咐代善和皇太极：“老八，你留下，帮你五哥。你脑子活，看事清，关键时候，拽着他点，别让他一上头就蛮干。”
“儿子明白。”皇太极的声音平稳。
莽古尔泰在帐外站了站，北地三月凌晨的风像刀子，刮在脸上生疼。他望着东边天色，那里还是一片墨黑。
额涅，德格类，你们再等等，等儿子把这头事了了……
他攥紧拳头，指甲掐进掌心。
二、灶坑里的破绽
三天后，已时初刻。
浑河北岸十里，一处唤作洼子岭的土坡上，杜松勒马而立，望着远处建奴大营。
三天了，那支建奴“大军”磨磨蹭蹭往东挪了不到三十里。每天天不亮拔营，旌旗招展，人喊马嘶，灶坑越挖越多——昨日哨探回报，说那营地里灶坑密密麻麻，少说能供两三万人用饭。
可杜松总觉得不对劲。
“太慢了。”他喃喃道。
身后，监军张铨披着大氅，眉头紧锁：“是慢得蹊跷。努尔哈赤老巢被掏，按说该是心急火燎往回赶，可这……”
“像是在等人。”杜松补了一句。
“等谁？”
“等咱们追上去。”杜松冷笑，马鞭遥指那营盘：“你看那旗，密密麻麻，可风吹旗展，好些旗底下没人影——是虚插的。你再听那声，人喊马嘶，热闹是热闹，可仔细听，来来去去就那么几波人在喊，像戏台子上跑龙套的。”
张铨侧耳听了阵，脸色变了：“总戎是说……”
“虚张声势。”杜松吐出四个字：“努尔哈赤那老奴，在跟咱们唱空城计。”
“可灶坑……”
“灶坑也能作假。”杜松一扯马缰：“走，凑近瞧瞧。”
他带了百余亲兵，都是宣大带来的老卒，马术精熟，悄没声摸到建奴大营三里外一处高坡。坡上有片枯树林，正好藏身。
杜松摸出个单筒千里镜——这是去年打蒙古时，从一个鄂尔多斯部落酋长手里缴的，泰西货，黄铜筒身磨得锃亮。他举镜望去，镜头里，建奴大营清晰可见。
营盘扎得松散，栅栏东缺一块西缺一截，鹿角也摆得敷衍。营里人来人往，看着热闹，可细看——那些“兵”走路松松垮垮，扛旗的旗手隔老远才一个，且旗杆插得歪歪扭扭。更扎眼的是灶坑：营地边缘，新挖的灶坑一片连一片，可坑边没多少柴灰，坑里也没啥烟火气。
杜松镜头移动，扫过营盘深处。忽然，他手一顿。
镜头里，一队建奴兵正从营地西北角往外走，约莫二三百人，牵着驮马，马上驮着鼓鼓囊囊的麻袋。看方向，是往浑河上游去。
“那是……”张铨也瞧见了。
“运粮的。”杜松眯起眼：“可你瞧，那麻袋瘪的，马走得轻快——是空袋。”
“空袋？”
“嗯。”杜松放下千里镜，脸上褶子深深拧起：“他们在演戏。人，是虚的；旗，是虚的；灶坑，是虚的；连运