西路军迅速合围。溃兵本想抵抗，但见北军势大，又早已丧胆，很快便投降了。
姜维走到车队前，掀开一辆粮车的苫布。里面是上好的粳米，白花花，香喷喷，与淳化镇饿殍遍野的景象形成刺目对比。
“这些粮食，”姜维盯着被押跪在地的溃兵头目，“从何处来？”
那头目是个军侯，姓朱，是朱桓的远房族人。他低头不语。
姜维拔剑，剑尖抵住他咽喉：“淳化镇的百姓，是不是你们杀的？”
朱军侯浑身一颤，仍不开口。
“不说？”姜维剑锋一转，削掉他一只耳朵。
惨叫响起。朱军侯捂住血流如注的伤口，终于崩溃：“说！我说！是……是我们抢的！但我们是奉命行事啊！”
“奉谁的命？”
“周泰将军和丁奉将军……他们奉吴王之命，执行‘征粮令’……”
“征粮令？”姜维冷笑，“征粮需要杀人？需要活埋孩童？需要抢光最后一粒米？”
朱军侯哭道：“将军明鉴！我们也是没办法！周将军有令：凡抗拒征粮者，以通敌论处，格杀勿论！淳化镇的陈氏族长带头抗命，说镇里已无余粮，周将军就……就下令屠了族长一家，以儆效尤……”
“然后呢？”
“然后……然后全镇百姓都来祠堂，跪求周将军开恩。周将军说，不交粮就是资敌，就是叛贼……他命我们围了祠堂，三天三夜，不给水米……”朱军侯声音越来越低，“三天后，里面的人……都饿死了。”
姜维的剑在颤抖。
不是恐惧，是愤怒。
“这样的镇子，你们抢了多少？”他问。
“从秣陵到建业，沿途十二个集镇，三十八个村庄……都，都征了粮。”朱军侯不敢抬头，“周将军说，建业存粮不足，必须从民间征集，以备战守……”
“所以你们就抢光百姓的口粮，让他们活活饿死？”姜维一脚将他踹翻，“那你们车上的金银呢？也是‘征’来的？”
朱军侯趴在地上，颤抖着：“那……那是士族家的……顾氏、张氏、陆氏……他们的庄园也被征了，但交的是金银……”
“好一个‘征粮令’。”姜维收剑入鞘，声音冰冷，“士族交金银可免，百姓无粮便死。孙仲谋，这就是你的‘王师’？”
他转身，对傅佥下令：“将这些溃兵全部押下，严加看管。缴获的粮食物资，全部封存。立刻快马禀报晋王，将此地惨状及口供，一字不漏上报！”
“诺！”
二月二十一，未时。
袁绍中军抵达淳化镇时，姜维已命人简单清理了街道，掩埋了大部分尸体。但死亡的气息依然浓郁，幸存的数十百姓被集中在祠堂前，个个面黄肌瘦，眼神呆滞。
袁绍下马，走进镇子。他没说话，只是走，看。
看倒塌的房屋，看干涸的血迹，看那些幸存者空洞的眼神。
走到祠堂前时，那个被姜维救下的孩子忽然扑过来，抱住袁绍的腿，仰头看着他：“你是大官吗？你能给我阿爷阿娘报仇吗？”
孩子的声音很轻，很哑。
袁绍蹲下身，看着孩子瘦得脱相的小脸，伸手摸了摸他的头：“孩子，你叫什么名字？”
“陈小狗……阿爷说，贱名好养活。”孩子说着，眼泪流下来，“可是阿爷死了，阿娘也死了……镇子里的人都死了……”
袁绍将孩子抱起，走到祠堂前的台阶上。他环视四周——周围是北军将领，是肃立的士兵，是跪地的俘虏，是幸存的百姓。
“姜伯约。”他开口。
“末将在。”姜维出列。
“你所报之事，可都属实？”
“句句属实。有俘虏口供，有缴获物资为证，有……这满镇尸骸为证。”
袁绍点头，将孩子交给亲兵照顾。他走到那些俘虏面前，目光扫过一张张惶恐的脸。
“你们，都是江东军士。”他的声音不大，但每个字都清晰传入所有人耳中，“你们吃着江东的粮，穿着江东的甲，本应保境安民。可你们做了什么？”
他指向祠堂：“那里，饿死了五十多个百姓。他们做错了什么？不过是想留着最后一点口粮，不让自己的父母儿女饿死！”
他指向镇西的坟地：“那里，埋着二百多人。有被活埋的孩子，有被屠戮的老人，有被抢光一切后自尽的妇人！”
他走到粮车前，抓起一把白米：“而这些粮食，本该是他们的口粮，是他们的命！”
袁绍将米狠狠摔在地上，白米四溅。
“孙仲谋！”他突然拔高声音，仿佛孙权就在眼前，“你父孙文台，孤曾与他同殿为臣！他虽是武人，却知爱民如子，每过一地，秋毫无犯！你兄孙伯符，少年英雄，取江东时亦能约束部众，不害百姓！”
“可你呢？你做了什么？弃城而逃是为不忠，欺瞒将士是为不义，残害