薄雾散去，田野在晨光中显露出它本来的模样。禾苗上的露珠闪闪发亮，远处的山峦清晰可见，偶尔有几只鸟雀从林子里飞出来，叽叽喳喳地掠过田野。
刘老栓一边松土，一边不时抬头朝北边望一眼。
北边，什么都没有。
他松了口气，心想也许女真人真不会来了。
就在这时——
远处传来沉闷的马蹄声。
刘老栓浑身一僵，猛地抬起头。
北边的地平线上，黑压压一片骑兵正朝这边狂奔而来。那熟悉的装束，那熟悉的弯刀，那熟悉的嚎叫声——
女真人！
“来了——女真人来了——”刘老栓扔下锄头，嘶声大吼，“快跑！往村里跑！”
青壮们扔下农具，撒腿就往村里狂奔。
马蹄声越来越近。
刘老栓跑在最前面，两条老腿跑得飞快，连他自己都不知道自己还能跑这么快。身后传来一阵阵嚎叫声，那是女真人在怪叫，在嘲笑，在享受追逐猎物的快感。
“快！快跑！”刘老栓拼命吼着。
终于，他冲进了村口。
村外，额亦谷勒住马，望着这座死一般寂静的村子，眼中闪过一丝狐疑。
“额真大人？”一个亲兵策马上前，“咱们冲进去？”
额亦谷没有回答。
他看了看那片农田——新翻的泥土，嫩绿的禾苗，还有刚才那些四散奔逃的村民。一切看起来都很正常。
可他就是觉得哪里不对，只是又完全说不出来。
“额真大人？”亲兵又喊了一声。
额亦谷忽然想起阿巴泰是怎么死的——就是在那片农田里，在松软的泥土里，被埋伏的虞朝骑兵打了个措手不及。
他冷笑一声。
“绕开农田。”他下令，“从东边绕过去，进村。”
三百余骑呼啸着转向，绕过那片农田，从村东冲了进去。
村子依然死寂。
额亦谷策马冲在最前面，目光扫过两旁的民宅。门窗紧闭，不见一个人影。那些村民八成都躲到了自己房子的地窖之类的里了！他的脑海中回想起他还是牛录额真的时候，从一个地窖中拖出来一个汉人女子……
“搜！”他吼道，“把人都找出来！杀光！一个不留！”
女真人纷纷下马，如豺狼一般朝民宅扑去。
额亦谷没有下马。他骑在马上，警惕地环顾四周。多年的征战经验告诉他，这种时候，最危险的就是放松警惕。
可四周什么都没有。
没有伏兵，没有动静，只有那些嗷嗷叫着冲进民宅的士卒。
额亦谷渐渐放松下来。
看来是自己多虑了。那些虞朝兵，早就跑回他们的城池里去了，怎么可能留在这里等死？
他冷哼一声，翻身下马。
“杀！”他朝身后挥了挥手，“把所有人都找出来——”
话没说完，一阵惨叫声从最近的民宅里传来。
那间民宅里，三个扬威营的士兵正屏息躲在里屋。
他们听见外面的马蹄声，听见女真人下马的动静，听见那些豺狼般的嚎叫声越来越近。三人握紧兵器，大气都不敢出。
里屋和外屋之间隔着一道布帘，布帘外，就是堂屋。
脚步声越来越近。
“嘭”的一声，堂屋的门被踹开了。
两个女真士兵大摇大摆地闯了进来。尽管出现了阿巴泰被伏杀的事情，但是他们觉得那就是一个意外，是阿巴泰等人无能，依旧根本没把这座村子放在眼里——虞朝的百姓，见了他们只会跑；虞朝的兵，根本不敢出城。这村子里能有什么危险？
“搜！”一个女真士兵用女真话说了句什么，另一个嘿嘿笑着，开始翻箱倒柜。
值钱的东西？没有。这家太穷了，柜子里只有几件破衣裳，灶台上只有半袋杂粮。
“呸！”那女真士兵骂了一句，朝里屋走来。
布帘后面，三个扬威营士兵几乎停止了呼吸。
最前面那个握紧了手里的长枪，后面两个攥紧了刀柄。他们听见脚步声越来越近，听见那个女真士兵在布帘外面停了一下——
然后，布帘被挑开了。
阳光从帘缝里射进来，照在最前面那个士兵的脸上。他的瞳孔猛地收缩——
面前，一张狰狞的女真面孔正盯着他。
那一瞬间，时间仿佛凝固了。
女真士兵瞪大眼睛，嘴巴张开，还没来得及发出声音——
“杀！”
长枪如毒蛇般刺出，直贯他的咽喉！
鲜血喷涌，那女真士兵连惨叫都没发出，就仰面栽倒。
帘外的另一个女真士兵听见动静，下意识回头——
两把刀同时从布帘后劈出，一刀砍在他脖子上，一刀捅进他后腰！