天色微明，晨雾尚未散尽，一骑快马便从朝阳门疾驰而入。马蹄踏在青石板路上，溅起一路火星，惊得早起的行人纷纷避让。
“六百里加急！闪开！”
驿卒的嘶吼声在清晨的街道上格外刺耳。他伏在马背上，手中高举着一份加盖着火漆的公文，一路狂奔，直奔都督府而去。
两刻钟后，这份公文摆在了都督杨继业的案头。
杨继业刚刚到任不久，正在翻阅堆积如山的卷宗。他年逾五旬，身形魁梧，面容刚毅，眉宇间带着久历风霜的沉毅。
当值的书吏匆匆进来，双手捧着公文：“都督，辽东六百里加急！”
杨继业接过，目光落在封面上的火漆封印上——宁远总兵，曹文诏。
他眉头微挑，拆开火漆，展开细看。
随着目光下移，他的表情渐渐凝固，随即涌起一股难以抑制的激动。
“三百余级……”他喃喃道，“阵亡四十四……好！好小子！”
他对贾琮是心有好感的，既是因为贾琮当初的一番举荐之恩，也是两人如今份属一派的亲近之情，但是此刻他对贾琮的已经不仅仅是简单的好感了，还带上了浓浓的欣赏。因为他曾任辽东副总兵，又在蓟镇总兵任上多年，对边务了如指掌，知道这份战绩的含金量。
杨继业猛地站起身，在屋里来回踱步。走了几步，他忽然停下，朝门外喊道：“来人！立刻抄送一份给其余诸位都督还有兵部！再备马，我要入宫面圣！”
半个时辰后，杨继业已经站在了乾清宫的东暖阁外。
夏守忠迎了出来，见他面色激动，不禁问道：“杨都督，何事如此紧急？”
杨继业扬了扬手中的公文：“辽东捷报！昭武伯贾琮，斩女真三百余级！”
夏守忠眼睛一亮，连忙道：“杨都督稍候，咱家这就去禀报陛下。”
片刻后，杨继业被宣入暖阁。
景平帝正在批阅奏章，见他进来，放下朱笔，抬眼看来。
“杨爱卿，何事？”
杨继业跪下行礼，双手呈上公文：“陛下大喜！辽东捷报！昭武伯贾琮于四月十三日，在宁前刘家窝铺设伏，前后共斩女真三百余级，入寇四百余，逃者不足百骑！”
景平帝霍然起身，一把接过公文，目光如电般扫过。
暖阁里安静极了，只有纸张翻动的细微声响。
夏守忠垂手站在一旁，眼角余光瞥见景平帝的嘴角渐渐弯起，最后竟忍不住笑出声来。
“好！好！”景平帝一拍御案，“朕没有看错人！贾琮这小子，真给朕长脸！”
他站起身，在暖阁里来回踱步，脸上的笑意掩都掩不住。走了几圈，他忽然停下，看向杨继业：“杨爱卿，此功当如何封赏？”
杨继业早有准备，躬身道：“回陛下，臣以为，以贾琮如今的官职爵位，此功虽大，却不足以再行擢升。他已是昭武伯、宁前分守副将、辽东都司都指挥同知，加镇国将军衔。若再升官，就正位二品了，以军功升职二品，非大功不可轻授，晋位侯爵需要的功劳更大。况且——”
他顿了顿，继续道：“宁前的位置，除了总兵之外，比其他官职都更加紧要。他留在那里，比升官调任更有价值。”
景平帝点点头，沉吟道：“你的意思是，记功不升官晋爵？”
“正是。”杨继业道，“记下此次功劳，等再有大功，一并述论。届时无论是升总兵还是晋爵位，都名正言顺。”
景平帝想了想，忽然笑了。
“杨爱卿，你这番话，倒让朕想起一件事。”他道，“贾琮那小子，是不是经常自掏腰包贴补阵亡将士家属和伤残老兵？”
杨继业一愣，不明白景平帝为何忽然问这个，只得如实答道：“回陛下，据臣所知，确实如此。他在北疆时便有此习惯，回京后也常去伤残老兵家中探视。”
景平帝点点头，“这小子，倒是心善。”他喃喃道，随即看向杨继业，“既然他这么心疼那些阵亡将士，朕就帮他一把。此次阵亡四十四人，重伤二十九人，朕要让朝廷多给些抚恤银子。”
杨继业心中一突，下意识抬眼看向景平帝。
陛下这是……猜疑贾琮收买军心？
这个念头一闪而过，杨继业连忙低下头，不敢让景平帝看见自己的表情。
可景平帝却笑了。
“杨爱卿，你这眼神，是在想朕是不是猜忌贾琮？”他笑道。
杨继业额上沁出冷汗，连忙跪下：“臣不敢妄猜天意！”
“起来起来。”景平帝摆摆手，“朕是那种容易猜忌的人吗？贾琮那小子，补贴的是阵亡伤残的老部下，又不是给在伍的将士发钱。他这么做，是为了凝聚军心，让将士们愿意跟着他拼命。这是为将之道，朕还不至于连这个都不懂。”
杨继业松了口气，讪讪道：“臣愚钝，妄猜天意，有罪。”
“那就罚你——”