刘永福回过神来，脸上忽然绽开笑容。
“婆娘，给我准备衣裳。我要去前屯卫。”
他婆娘莫名其妙：“去前屯卫干什么？”
刘永福没理她，大步走进屋里。
他心里有一个念头，越来越强烈——
伯爷要兑现承诺了。
中后所。
新任团练使郑老栓正在带着团练青壮操练。他五十多岁，在边关三十多年，什么阵仗没见过？可当了团练使之后，反而比以前更卖力了。
伯爷把中后所团练交给他，那是多大的信任？他得对得起这份信任。
“一、二、三！刺！”
三十多个青壮齐齐挺枪，动作虽然还有些生疏，但已经有了几分模样。
就在这时，一个传令兵飞马而来。
“郑团练！贾伯爷有令，三日后到前屯卫参加军议，不得延误！”
郑老栓接过令箭，愣了一下。
军议？
他想起中后所那天的事——伯爷杀了陈广德和秦世传，把田地还给百姓，让团练青壮自己选人。临走时，伯爷拍了拍他的肩膀，说了一句“以后团练的事，就靠你了”。
那句话，他一直记在心里。
“好。”他把令箭收好，转身对那些青壮道，“你们继续练，我去前屯卫一趟。”
一个青壮问：“郑叔，伯爷叫您去干啥？”
郑老栓摇摇头。
“不知道。但伯爷作为我们的恩人，他有事我们就得顶上去。”
黑庄窠堡。
团练使姓赵，是本地的富户，家里有几百亩地，算是个土财主。接到传令时，他正在地里看庄稼。
“军议？”他皱起眉，“团练使参加什么军议？”
传令兵道：“贾伯爷有令，请赵团练三日后到前屯卫。”
赵团练心里老大不乐意。
他当这个团练使，本来就是被推举的，推不掉。平日里操练、巡逻，耽误他多少工夫？现在又要去前屯卫开会，一来一回好几天，地里的活谁干？
可他不敢不去。
贾伯爷的名头，他听说了。刚到任一个月，杀了三百多女真人，又杀了守备陈广德和团练使秦世传。这样的人，他得罪不起。
“知道了。”他闷声道。
传令兵走后，他站在地里，越想越烦。
“又折腾什么？”他嘟囔道，“不会是要抽丁吧？”
中前所。
团练使姓孙，是个四十来岁的汉子，家里开着一家杂货铺。他接到传令时，正在铺子里算账。
“军议？”他一愣，“我去？”
传令兵点头：“贾伯爷有令，请孙团练三日后到前屯卫。”
孙团练挠挠头。
他和贾伯爷没见过面，当时贾琮视察中前所的时候，他恰巧外出进货了，没见到这位大名鼎鼎的伯爷。只听说伯爷是个狠人，杀了女真人，又杀了陈广德和秦世传。别的就不知道了。
叫他去干什么？
他想了想，忽然想起前几天出去进货听人说，伯爷从宁远城运回来一批银子，满满十几大车。
“难道是发钱？”他心里一动。
这个念头一冒出来，就再也压不下去了。
“好，好，我一定去！”他连忙道。
传令兵走了，他站在铺子门口，脸上带着笑。
发钱好啊。团练那点补贴，少得可怜。要是能多发点，他也不介意多出点力。
三日后，前屯卫。
七位团练使陆续抵达。有兴水堡的刘永福，中后所的郑老栓，黑庄窠堡的赵团练，中前所的孙团练，还有另外三位，分别是松棚堡、沙河堡、三道沟堡的团练使。
他们被韩烈迎进分守副将衙门。
“诸位请随我来。”韩烈道。
七人跟着他，穿过前院，绕过正堂，一路往后走。
赵团练忍不住问：“韩将军，咱们这是去哪儿？不是开会吗？”
韩烈道：“伯爷吩咐，先请诸位去后院歇息片刻。”
众人面面相觑，却也不敢多问。
后院。
韩烈推开一扇门，侧身道：“诸位请进。”
七人鱼贯而入。
门在身后关上。
屋里一片安静。
七个人站在门口，看着眼前的景象，都愣住了。
这是一间不大的屋子，门窗紧闭。屋中间立着一个怪模怪样的铁家伙，不到小半人高，圆柱形，上面有个盖子，下面有个小门。那铁家伙里正烧着什么，整个屋子热得像蒸笼。
五月的辽东，本来就不冷。这一烧，屋里简直待不住人。
“这……这是什么？”孙团练擦着汗问。
没人能回答。
铁家伙旁边堆着一些黑乎