城墙上的守军已经看到了远处扬起的烟尘。
吴守备站在城楼上，手搭凉棚，眯着眼朝北望去。他是中前所的守备，四十出头，魁梧结实，在边关待了二十年，什么阵仗没见过？
可今天这场面，他还真没见过。
那烟尘铺天盖地，一眼望不到头。隐约可见骑兵往来奔驰，步兵列队前行，黑压压的，像一片移动的乌云。
虽然已经提前接到了贾琮传来的情报，但是吴守备此时还是心里有些发慌。
“大人，”身边的亲兵声音发颤，“这得有多少人啊？”
吴守备没有回答，只是转身，看向城中的将士。
城墙上，一千五百守军已经各就各位。箭垛后面，弓箭手搭箭上弦，严阵以待。城楼下，火铳手装填弹药，神情紧张。更远处，四百团练青壮正在搬运檑木滚石，一个个脸色发白，却没有一个人退缩。
吴守备走下城楼，来到团练中间。
“怕吗？”他问。
一个年轻团练咽了口唾沫，点了点头。
吴守备拍了拍他的肩膀。
“怕就对了。不怕死的，那是疯子。可咱们不能因为怕，就不守。这城后面，是你们的家，是你们的婆娘娃娃，是你们的地。”
他顿了顿，声音提高了几分。
“伯爷给你们大家发补贴，给你们抚恤，给你们装备。为的是什么？为的就是今天！为的就是让你们守得住自己的家！”
团练们的眼睛渐渐亮了起来。
“吴守备说得对！”一个中年团练喊道，“养兵千日，用兵一时，伯爷待咱们不薄，咱们不能给伯爷丢脸！”
“对！死也要死在城墙上！”
“女真人来了又怎样？咱们有城，有墙，有弓箭，怕什么！”
喊声此起彼伏，士气渐渐高涨。
吴守备点点头，转身又上了城楼。
远处，女真人的大军已经停在了三里之外。他们没有急着发起进攻，而是在扎营，在准备。
吴守备看着那密密麻麻的帐篷，心中默默盘算。
一万五千人，攻城的话，第一波至少三千。自己这边只有两千，还得分散在四面城墙。
难。
可再难，也得守。
他转身，对身边的亲兵道：“传令下去，各队严守岗位。没有命令，不许放箭，不许放铳。等他们靠近了再打。”
亲兵领命而去。
吴守备又看向城楼上的那门大将军炮。
那是中前所唯一的一门炮，还是五年前郭海峰老将军争取来的。炮身粗壮，炮口黑洞洞的，此刻正对着北边。
“炮手！”他喊道。
一个中年炮手跑过来：“大人？”
“等他们列阵的时候，给我瞄准了打。能打中几炮是几炮，别让他们舒舒服服地列阵。”
炮手咧嘴一笑：“大人放心，卑职一定让他们尝尝厉害！”
城外，女真大营。
亦拉铎骑在马上，望着远处那座小小的城堡，嘴角带着一丝不屑的笑。
“就这么个小城，也值得我亲自来？”
身边的亲信道：“贝勒爷，据斥候探报，城里守军不过两千多人。”
“两千多人？”亦拉铎笑了，“我有一万五千大军，其中五千精锐铁骑，还有火炮。两天之内，必破此城！”
他挥了挥手。
“传令下去，列阵！”
号角声响起，女真大军开始动了起来。
按照亦拉铎的部署，四千汉军营步兵被抽调出来，加上全部火炮，组成“围锁军团”。他们的任务，是包围中前所，用火炮轰塌城墙，用步兵填壕掘沟，防止守军突围。
剩下的六千汉军营步兵和五千女真铁骑，组成“决战军团”，留置中军，严阵以待。一旦中前所的军队突围，这股力量将衔尾追杀，务求全歼南军，而一旦前屯卫的援军出现，这股主力将立刻展开碾压。
亦拉铎对自己的部署很满意。
“围点打援，这是兵法要义。”他心里想着，“就算前屯卫那个贾琮敢来，我也能一口吃掉他。”
他看向那几门火炮。
那是他花了大价钱买的。有了这东西，攻城就不用人命去填了。攻城效率也会大大提升，轰开城墙，步兵冲进去，完事。火炮这些先进武器，也是他唯一看得起南人的一点。
“来人！”他喊道。
一个汉军营的千总跑过来：“贝勒爷有何吩咐？”
“把火炮前移，对准城门和城墙拐角。等我的命令，一起开火。”
千总领命而去。
火炮被缓缓推到阵前，距离城墙约一百五十步。炮手们调整角度，装填弹药，一切就绪。
亦拉铎举起手，猛地一挥。
“开炮！”
“轰！”
“轰！”