初一那天，开国一脉的勋贵们纷纷登门拜年。柳芳、牛继宗、开国一脉的家主，一个接一个。贾琮陪着喝茶说话，聊的都是辽东的战事和朝堂的动向。柳芳压低声音说：“听说太上皇最近身子不太好，朝堂上有些人开始不安分了。”贾琮心中一动，面上却不动声色。“柳伯父多虑了，太上皇龙体康健，朝堂安稳得很。”柳芳看了他一眼，不再多说。
初二，贾琮去给老师赵文渊拜年。师母李氏又像贾琮刚回京来拜见的那次一样，拉着他的手，左看右看，心疼得直掉眼泪。“怎么就瘦成这样了？今天多喝几碗鸡汤。”贾琮笑着应了，陪老师聊了大半天。
初三，贾琮去看望了几位辽东阵亡将士的家眷。在京中的，他亲自选了不少家登门拜访；不在京中的，也托人送去年礼和银两。赵铁柱的老母亲拉着他的手，哭得说不出话。贾琮蹲在她面前，轻声道：“大娘，铁柱兄弟是为国捐躯，朝廷不会忘了他。您有什么难处，尽管跟我说。”老妇人抹着眼泪，只是摇头。
元宵节那天，京城的花灯把整条街都照亮了。
景平帝在宫中设宴，宴请文武百官、宗室勋贵，贾琮坐在靠前的位置。
宴席上，景平帝频频举杯，看上去心情不错。可贾琮注意到，他的目光时不时扫向坐在其右手边的义忠亲王，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
宴席散后，贾琮正要出宫，夏守忠追了上来。“侯爷，陛下请您去御书房。”
贾琮心中一凛，跟着夏守忠穿过重重宫门，来到乾清宫后面的御书房。景平帝已经换了常服，坐在案前，面前摊着几份密报。
“坐。”景平帝抬了抬手。
贾琮坐下，等着他开口。
景平帝沉默片刻，忽然把一份密报推到他面前。“你看看这个。”
贾琮接过，展开细看。脸色渐渐变了。
密报上说，义忠亲王最近频繁出入太上皇寝宫，每次都要待上很久。
“还有这个。”景平帝又推过一份密报。
贾琮接过，脸色更加难看。江南赋税迟迟未能上缴，两淮盐政林如海突然重病昏迷，扬州盐税一夜之间全部失踪。与此同时，江南多地有人暗中招募兵丁、私藏兵器，操练私兵。
“林如海？”贾琮猛地抬头。
景平帝点点头。“朕已经派了太医去扬州，可至今没有消息传回来。”
贾琮的心沉了下去。贾府暂时还没有收到噩耗，看来是景平帝封锁了消息，林如海是黛玉的父亲，若他出了事……
“还有。”景平帝的声音冷了下来，“今日太上皇突然下了一道旨意。”
他站起身，走到窗前，望着外面漆黑的夜空。“任命义忠亲王为都督府大都督，京营数支主力，尽数划归义忠亲王分管。”
贾琮霍然起身。
景平帝没有回头。“京营兵权，大半落入义忠亲王手中了。”
御书房里沉默了很久。
“陛下，”贾琮低声道，“臣请旨，暂缓返回辽东。”
景平帝转过身，看着他。“你想留下？”
“京中局势不稳，臣不放心。”贾琮一字一顿，“臣在京中，多少能帮上些忙。”
御书房里，烛火摇曳。
景平帝站在窗前，背对着贾琮，沉默了许久。贾琮等着他开口。殿外的夜风穿过窗棂，吹得烛火忽明忽暗，在御案上投下摇曳的光影。
“你想留下？”景平帝终于转过身来。
贾琮叩首。“臣在京中，多少能帮上些忙。”
景平帝还是没有回答。他走回龙椅坐下，手指轻轻敲着扶手，发出有节奏的声响。贾琮知道，这是他在深思时的习惯。殿内安静得能听见烛芯燃烧的细微噼啪声。
“义忠亲王刚接手大半的京营主力，”景平帝缓缓开口，“军中将领多是元平旧部，他本身无军功，只凭太上皇一封旨意，短时间内无法彻底收拢军心、掌控兵权。短期内，难有大的异动。”
贾琮抬起头，等着景平帝继续说。
“这样吧！江南的事，拖不得。”景平帝的声音沉了下来，“赋税亏空，盐税失踪，有人暗中操练私兵。这是要断朝廷的财路，挖朝廷的根基。江南一乱，财政受损，危害不小，若不能尽快查清，等他们在江南站稳脚跟，与京中里应外合，局面就不可收拾了。”
他站起身，走到贾琮面前，俯视着他。“所以，你不能留在京城。你得去江南，江南更需要有得力的人主持局势。”
贾琮沉默片刻。“臣明白。”
景平帝的语气缓了下来，“你速战速决，查清幕后黑手，清缴私军，稳住江南财政与地方秩序。京中的事，朕自有安排。”
他顿了顿，看着贾琮。“朕得给你安排一支兵马随行，要不然在现在的江南，你很难打开局面。金吾左卫是你的旧部，你在军中有威望，指挥起来会十分顺畅。另外——”
景平帝的眼中闪过