湘乡县令乔庆也诚惶诚恐地跟在队伍后面。
若不是李越严令，说此地并无蛮族袭扰，程处默和尉迟恭非要把整个巡狩大军都拉过来不可。
一行人在漫漫山路上前行。
根据李越的定位，加上当地县令的介绍，他们只知道此行的目的地，是一个叫毛集乡的村子。
县令乔庆在旁边介绍，这是湘乡县最穷的乡之一。
原因无他，因为这里的人，大多是魏晋天下大乱时，为躲避战火从中原迁徙过来的流民后代。
他们的祖先来到这里，开垦了土地，这里本没有良田和大量平地，只能在山坳里刨食，一代代传下来，始终在温饱线上挣扎。
队伍里很安静，只有车轮压过石子和马匹偶尔打的响鼻声。
众人都在思考这趟莫名其妙的旅程究竟有何意义。
程处默悄悄挪到尉迟宝林的车旁，压低声音说道。
“宝林，你说豫王殿下这葫芦里到底卖的什么药？”
“放着好好的潭州不去，非要跑到这鸟不拉屎的深山老林里来。”
尉迟宝林也是个直肠子，他看着连绵不绝的青山，满脸不解。
“谁知道呢，这山沟沟里能有啥？”
他摸了摸下巴，突然眼睛一亮。
“难道说，是殿下嫌弃我们太吵，想找个清净地方，好生修炼成仙？”
这个想法很大胆，但也不是没可能。
毕竟这一路走来，豫王殿下在他们心中早已和神仙无异。
旁边的杜荷听到了，赶紧把自己的马车也凑了过来，竖起耳朵听。
另一侧的长孙冲也加入了讨论。
“修炼成仙倒不至于，但我总觉得此事必有深意。”
长孙冲的声音很低，带着一丝与他年龄不符的沉稳。
“你们发现没有？以往殿下去任何地方，都会提前派我们去探查，多问问田间的农夫，城里的工匠，了解当地的风土人情。”
“但这一次，他谁都不让问，就这么直愣愣地往里走。”
“你们看，连太子殿下和温相公，都一句话不说，只是默默跟着。”
年纪最小的魏叔玉性格最是谨慎。
他听了几人的谈话，小声提出了自己的担忧。
“豫王殿下这么做，是不是有点……僭越了？”
“太子殿下毕竟是储君，这一路南下，大小事务皆由豫王殿下乾纲独断，太子殿下反而像个随从，这要是传回长安，恐怕会引起非议。”
杜荷最先反应过来，他瞪了魏叔玉一眼，语气带着几分教训的意味。
“你懂什么！”
杜荷伸出手指说道。
“且不说豫王殿下是太子殿下的兄长，就凭他的身份，哪一个不够太子殿下敬重？”
“政务院总理，位比古之丞相，百官之首，这是国之重臣。”
“代天巡狩大使，手持尚方宝剑，如陛下亲临。”
“最重要的是，你们都没发现吗？太子殿下好像……很享受被豫王殿下‘训斥’。”
众人仔细回想，确实如此。
这一路上，李越没少以前辈的姿态教导李承乾。
无论是政务处理的细节，还是待人接物的态度，只要李越指出李承乾做得不对的地方，李承乾非但不恼，反而像个得了夸奖的学生，有时甚至拿出小本本认真记下来，事后还会反复琢磨。
这种关系，完全超出了他们对皇家兄弟之间那种充满竞争的理解。
只有尉迟宝林，脑回路和别人不一样。
他一拍大腿，恍然大悟。
“我明白了！”
“这不就是长安城里说书人讲的，神仙师傅在考校弟子吗？”
“我敢打赌，王兄，他真是长安坊间传闻的那样，是神仙弟子下凡！”
这个猜测一出，众人互相看了看，都从对方的眼中看到了震撼和……认同。
最后，还是长孙冲开口，打破了沉默。
“我预感，这次就会有答案。”
“我们安心等着便是。”
而在队伍最前方的马车里，李承乾也正看着窗外的山景若有所思。
他转过头，轻声问身边的李越。
“王兄，这里莫非是你那位老师的……”
李越赞许地点了点头，没有多说。
“你不愧是高明。”
“这半年你成长了许多，看事情，已经能看到骨子里去了。”
这句简单的夸奖，让李承乾的脸上露出了笑容。
队伍行走了整整一天。
直到太阳即将落山的时候，李越才命令队伍停下。
他们已经抵达了目的地。
那是一片群山环