江夏黄祖，应刘勋之请，尽起江夏水军，战舰数百艘，步卒数万，以大将邓龙为先锋，浩浩荡荡，顺江东下，直扑庐江而来！
檄文之上，更是斥责孙策“背信弃义，侵州夺县”，扬言要替刘勋“收复失地”，剿灭“江东狂徒”！
太守府议事厅内，气氛凝重而肃杀。
刚刚经历奇袭夺城的喜悦已被这突如其来的大敌压了下去。
“黄祖老贼！”孙策一拳砸在案几上，虎目圆睁，怒火喷薄而出，“我尚未寻他报杀父之仇，他竟敢主动送上门来！”
杀父之仇，不共戴天！
孙坚当年奉袁术之命攻打荆州，正是在与黄祖军交战时，于岘山遭遇伏击，中箭身亡。
此事一直是孙策心中最深的一根刺，亦是孙家军上下刻骨的仇恨。
程普、黄盖等孙坚时代的老将更是须发戟张，纷纷请战：
“少将军！黄祖此来，正中下怀！正好借此机会，为老主公报仇雪恨！”
“恳请少将军发兵！末将等愿为前锋，与黄祖决一死战！”
群情激愤，复仇的火焰在每一位老卒眼中燃烧。
周瑜相较于众人的激愤，显得异常冷静。
他走到江防图前，目光扫过蜿蜒的长江航道，沉声道：“伯符兄，诸位将军，仇要报，但仗不能乱打。黄祖经营江夏多年，水军实力雄厚，其舰船高大，经验丰富，绝非刘繇、严白虎之流可比。且其此次有备而来，士气正旺。我军虽新得庐江，但水军新建，舰船多为缴获，士卒尚需磨合，若仓促迎战，恐于我不利。”
他的分析让激愤的众将稍稍冷静下来。
孙策深吸一口气，强压住翻腾的怒火，看向周瑜：“公瑾所言在理。依你之见，该如何应对？”
周瑜的手指在地图上划过，最终点在庐江下游靠近江夏边境的沙羡一带：“黄祖军远来，利在速战。我可利用地形，诱其深入。沙羡附近江面相对狭窄，水道曲折，暗礁较多，不利于大型舰队展开。我军可在此处预设战场，以逸待劳。”
他详细阐述方略：“可分兵三路。一路，派熟悉水性的精锐，乘轻舟走舸，携带铁锥、柴草，于上游隐秘处待机，待敌舰通过后，顺流而下，凿穿或焚烧其后队船只，断其归路，乱其军心。此路需胆大心细之将统领。”
“第二路，水军主力，不必与其大型楼船正面硬撼，可多备‘钩拒’、‘拍杆’等接舷战器械，以及强弓硬弩。利用沙羡水道之利，以小型战船缠斗，伺机靠近敌舰，以‘钩拒’勾住敌船，以‘拍杆’砸击，士卒跳帮近战！发挥我军陆战骁勇之长！”
“第三路，伯符兄亲率精锐步骑，沿江布防。若水军得势，则趁势掩杀，登陆破敌；若战事胶着，亦可防备黄祖步卒登陆侧击。”
周瑜的谋划，清晰地将一场看似凶险的水战，分解为奇袭、缠斗、陆战配合的多层次作战，充分利用了地利与己方优势。
孙策听得目光炯炯，复仇的火焰在理智的框架下燃烧得更加炽烈：“好！公瑾之策，正合我意！此战，不仅要胜，更要赢得漂亮，要让黄祖老贼，葬身这长江鱼腹之中！”
他当即点将：
“蒋钦，周泰（庐江投靠的将领）听令！”
“末将在！”两名水贼出身、精通水性的将领踏前一步。
“命你二人，率水性精熟敢死之士五百，多备凿船工具与引火之物，乘快船潜伏于沙羡上游芦苇荡，依周郎号令行事！”
“诺！”蒋钦、周泰领命，眼中闪烁着悍勇的光芒。
“韩行、祖平听令！”
“末将在！”
“命你二人统领水军主力，依公瑾之计，多备钩拒拍杆，于沙羡水道列阵，迎击黄祖前锋！务必缠住敌舰！”
“末将遵命！”
“程普、黄盖、太史慈听令！”
“末将在！”三员虎将齐声应道。
“随我亲率步骑八千，沿沙羡北岸布阵！待水军得手，即刻登陆，全力破敌！”
“诺！”
周瑜肃然道：“瑜自当坐镇中军楼船，协调各路，把握战机！”
庐江新附，人心未定，但孙策军令如山，效率极高。
水军将士加紧操练钩拒、拍杆的使用，步卒则磨砺刀锋，检查弓弩。
与此同时，周瑜派出的细作不断传回黄祖军的动向。
其先锋邓龙，率艨艟斗舰数十，走舸过百，已过邾县，正气势汹汹扑向沙羡。
黄祖自率主力楼船舰队紧随其后。
孙策军按照计划，提前进入沙羡预设阵地。
蒋钦、周泰率五百水鬼，借着夜色掩护，乘轻舟潜入上游密布的水网芦苇之中，消失不见。
韩行、祖平的水军主力，则依托沙羡附近的几处江心洲与狭窄水道，布下了口袋阵。
孙策亲率步骑，在北岸高