水军营寨中，新俘获的艨艟斗舰与旧有船只并列，工匠们正加紧修复损毁之处，水军士卒则在韩行、祖平的督促下，热火朝天地操练着钩拒、拍杆与新式战法。
孙策与周瑜并未沉醉于沙羡大胜。
他们深知，击退黄祖只是解了燃眉之急，真正决定江东命运乃至天下格局的波澜，正在北方酝酿。
这一日，二人正在太守府中与程普、黄盖、太史慈等将商议如何进一步巩固庐江，并筹划对豫章华歆的方略，忽见亲兵统领引着一人疾步而入。
来人风尘仆仆，面带忧色，正是留守吴郡、总理后方事务的张昭派来的心腹信使。
“启禀讨逆将军，周将军！吴郡张长史有十万火急密报！”信使跪地，双手呈上一封火漆密信。
孙策眉头一皱，接过信函，迅速拆开。
周瑜亦走近前来。
只见孙策目光扫过信上文字，脸色先是愕然，随即变得凝重，最后化为一丝冰冷的讥诮与决绝。
“公瑾，诸位，”孙策将信递给周瑜，声音沉缓，“袁术……在寿春僭号称帝了。”
短短一句话，如惊雷，在议事厅内炸响！
“什么？”
“袁公路他……他竟敢如此！”
“悖逆人臣，自取灭亡！”
程普、黄盖等老将先是震惊，随即纷纷怒斥。
他们曾随孙策在袁术麾下效力，虽早已离心，但闻此消息，仍愤怒不已。
太史慈亦是面露鄙夷之色。
周瑜快速浏览完密信，信中还提及袁术已改元“仲氏”，置公卿百官，郊祀天地，并大肆分封所谓“功臣”，甚至可能已派出使者，前往各地“宣谕”，试图拉拢或威慑各路诸侯。
“果然……他还是走出了这一步。”周瑜放下密信，语气平静，仿佛早已预料，“玉玺在手，野心膨胀，加之淮南连年经营，兵粮足备，使其产生了不切实际的幻想。殊不知，此乃自绝于天下，取死之道！”
孙策冷哼一声，眼中寒光闪烁：“袁术狂妄愚蠢，竟行此倒行逆施之事！他以为得了传国玉玺，便可天命所归？真是滑天下之大稽！我当年抵押玉玺，换得自由身，如今看来，竟是甩掉了一个烫手山芋！”
他环视众将：“诸位！袁术称帝，天下共击之！我孙伯符乃汉臣，世受汉禄，岂能与这等国贼为伍？是时候，与他彻底划清界限了！”
众将群情激愤，齐声应和：“愿随将军，讨伐国贼！”
然而，并非所有人都立刻表态。
一位资历较老、曾与袁术旧部关系匪浅的军司马面露迟疑，出列拱手道：“讨逆将军，袁术……呃，袁逆虽行悖逆之事，但其势大，控扼淮南，带甲十余万。我军新定三郡，北有曹操，西有刘表、黄祖，若此时公然与袁术决裂，恐其恼羞成怒，倾力来攻，我军将陷入南北夹击之困境，还请将军三思。”
这话语，代表了一部分曾与袁术集团有瓜葛将吏的担忧。
毕竟，袁术的实力强大。
孙策闻言，眉头一拧，尚未开口，周瑜已踏前一步，目光扫过那名军司马，随即看向厅内所有文武，声音清越而坚定：
“此言差矣！正因袁术行此冒天下之大不韪之举，我军才更需立刻与之决裂，方能抢占政治与道义之制高点！”
他走到厅中，侃侃而谈，分析利害，既是对那军司马，更是对所有人阐明立场：
“其一，大义名分。汉室虽微，但四百年基业，人心思汉。袁术称帝，便是天下公敌！”
“我主孙讨逆，乃朝廷正式册封之讨逆将军，讨逆之名，正为今日！此时不起兵讨逆，更待何时？若迟疑不决，甚至虚与委蛇，则我主与国贼何异？天下忠义之士，将如何看待我江东？日后还有何颜面招揽贤才，号令群雄？”
“其二，人心向背。袁术在淮南，横征暴敛，奢侈无度，早已民心尽失。我军高举‘讨逆’、‘勤王’旗帜，不仅名正言顺，更能赢得江北乃至天下渴望汉室复兴之士民之心！此乃千金难买之民心士气！反之，若与袁术暧昧不清，则我新定之江东三郡，民心如何依附？将士为何而战？”
“其三，实际利害。袁术称帝，已成众矢之的。北有曹操，挟天子以令诸侯，必首当其冲，发兵讨伐。西有刘表，虽保守，亦不会坐视身旁出现一个‘皇帝’。袁术自身难保，岂有余力大举南侵？”
“即便其派兵来犯，我军新胜之师，士气正旺，据长江天险，以逸待劳，何惧之有？此时决裂，看似冒险，实则是将袁术这个即将爆炸的火药桶，彻底推开！”
周瑜一番剖析，鞭辟入里，将政治、人心、军事利害关系阐述得清清楚楚。
那名提出异议的军司马听得冷汗涔涔，连忙躬身道：“周将军高见！是末将思虑不周，险些误了大事！”
厅内其他原本心存疑虑者，亦豁然开朗，