街道两旁，挤满了劫后余生、欢欣鼓舞的百姓与士卒家眷。
夜里，宛陵府衙灯火通明，举行了盛大的庆功宴。
觥筹交错间，众将兴奋地谈论着北伐的惊险与南平的智略，气氛热烈非常。
酒至半酣，孙策却挥手压下了喧嚣。
他目光扫过程普、黄盖、太史慈、蒋钦、周泰等一众将领，最后落在被押至堂下的祖郎身上，沉声道：“今日之胜，赖将士用命，公瑾运筹。但庆功之后，当思善后。”
“山越之患，如野草烧不尽，春风吹又生。今日擒得祖郎，诸位以为，该如何处置，方可永绝后患？”
此言一出，堂内顿时安静下来。
众将目光齐刷刷投向祖郎，大多带着愤恨与杀意。
黄盖性子最烈，率先出列：“少将军！山越蛮夷，屡降屡叛，劫掠成性，残害百姓！祖郎更是其中魁首，罪恶滔天！依末将之见，当将其明正典刑，枭首示众，以儆效尤！并将其部众，尽数坑杀，方可震慑群丑，永绝后患！”
“黄将军所言极是！”
“杀了祖郎！”
“坑杀降卒！”
不少将领纷纷附和，群情激愤。
他们多年与山越交战，袍泽亲友多有死伤，积怨已深。
祖郎虽被缚跪地，闻言却猛地抬起头，脸上刀疤扭曲，眼中闪烁着桀骜与绝望混杂的光芒，嘶声道：“要杀便杀！皱一下眉头，不算好汉！我山越儿郎，绝不会向你们屈服！”
堂上气氛顿时剑拔弩张。
就在这时，一个清朗的声音响起：“诸位将军，且听瑜一言。”
众人目光转向周瑜。
只见他缓缓起身，走到堂中，先对孙策拱手一礼，然后环视众将，最后目光落在祖郎身上。
“黄老将军与诸位将军所言，乃激于义愤，情理之中。山越为患多年，确需严惩。”
周瑜先是肯定了众人的情绪，随即话锋一转：“但治国安邦，非只恃杀戮。昔日伯符兄收服子义将军，义释严白虎部分降卒，皆显我主胸襟气度，方得今日将士用命，人心归附。”
他走到祖郎面前，居高临下地看着他：“祖郎，你自恃勇力，啸聚山林，与官军为敌，劫掠百姓，可知罪否？”
祖郎梗着脖子，咬牙道：“成王败寇，有何可说！官府盘剥，豪强欺凌，我等不过求一条活路！”
“活路？”周瑜微微颔首，“求生，乃人之常情。但尔等所求活路，却是断他人活路！丹阳、吴郡，多少村落被尔等焚毁？多少百姓被尔等屠戮？多少良田因尔等而荒芜？尔等之活路，是踏着累累白骨而行！此非求生，此乃造孽！”
周瑜言辞犀利，目光如炬，逼视着祖郎。
祖郎在他清澈而睿智的目光下，竟有些不敢直视，气势为之一窒。
“今日，你兵败被擒，我主欲给你，也给所有山越之民，一条真正的活路。”周瑜语气放缓，却更加郑重，“一条无需刀头舔血，无需担惊受怕，可以安居乐业，可以光明正大活在阳光下的活路！”
堂内众将闻言，皆露诧异之色。
祖郎也猛地抬头，眼中充满难以置信。
孙策顺着周瑜的话道：“祖郎，你若愿真心归附，率众出山，接受王化，我们可饶你不死。不仅饶你不死，更可选拔你麾下精壮，编入行伍，为国效力，凭军功获取爵禄！”
“其余老弱妇孺，则分发田地、粮种、农具，于指定之地屯田耕种，官府三年内免其赋税！从此，尔等便是官府治下之民，受官府保护，亦需守官府法度！如何？”
这一番话，如一道惊雷，在祖郎耳边炸响！
他本以为必死无疑，甚至可能牵连部众被屠戮，万万没想到，等待他的竟是这样一个选择！
编入行伍？分发田地？免赋税？
这……这简直是做梦都不敢想的事情！
他怔怔地看着孙策，又看看周瑜，试图从他们脸上找到一丝虚伪或欺骗，但他只看到了坦诚与一种俯瞰苍生的自信。
“你们……此言当真？”祖郎声音干涩，带着颤抖。
“我孙伯符，言出必践！”孙策斩钉截铁，“当着众将之面，岂会戏言于你？”
周瑜补充道：“祖郎，此乃恩典，亦是唯一生路。负隅顽抗，唯有族灭。率众归附，可得新生。何去何从，在你一念之间。你麾下数万山越之民的命运，也系于你此念。”
压力与希望同时压在祖郎心头。
他想起山中缺衣少食的艰辛，想起与官军厮杀的血腥，也想起了部众那些渴望安宁的眼神。
他挣扎着，脸上的桀骜渐渐被复杂的情绪取代。
终于，他重重地低下头，额头触地，发出沉闷一响，嘶声道：“罪民……祖郎……愿降！愿率部众，归顺讨逆将军！赴汤蹈火，在所不辞！”
这