上。

    赵铁山蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着城下那片黑黢黢的戈壁滩。

    十个探子，又摸过来了。

    他们趴在被雪覆盖的戈壁滩上，一动不动，和石头、枯草、冻土混在一起，若不仔细看，根本分辨不出来。他们已经摸到了壕沟边，再往前就是弓箭的射程了。

    刘大柱爬上来，急得额头上青筋直跳。他在赵铁山身边蹲下，声音压得极低：“将军，又来了十个。摸到壕沟边上了。末将带人下去抓？”

    赵铁山没吭声。他盯着那十个趴在雪地里的黑影，眼珠子一动不动，像鹰盯上了猎物。

    “将军？”刘大柱急了。

    赵铁山拧开酒葫芦，灌了一口。酒是烈的，辣得他眼睛眯了一下。

    “别动。”

    刘大柱愣住。

    “让他们摸。”

    “将军！”刘大柱的声音不自觉地拔高了，“不抓了？”

    赵铁山摇摇头：“不抓了。”

    他把酒葫芦塞回怀里，站起身来，拍了拍膝盖上的灰。他的目光越过城墙，越过壕沟，越过那十个趴在地上的探子，望向更远的北方。那里是也先的大营，是三十架正在拼接的投石机，是数万准葛尔铁骑。

    “让他们回去告诉也先，”赵铁山的声音不大，但每个字都像钉子一样钉进刘大柱的耳朵里，“北境城里的粮草，够吃三个月的。城墙，修好了，比原来高一尺。兵，还有五万。”

    刘大柱张大了嘴。

    “让他来打。”

    刘大柱愣愣地蹲在那儿，好半天才反应过来。他猛地站起来，嘴唇哆嗦了两下，想说什么，最终只是重重地点了点头。

    城下的十个探子还在往前摸。他们不知道，城墙上有一双眼睛正看着他们，看着他们摸清了壕沟的宽度、城墙的高度、守军的换防时间。他们也不知道，他们摸到的每一条信息，都是赵铁山故意让他们摸到的。

    酉时三刻，准葛尔营地。

    十个探子回来了。

    他们跪在也先面前，浑身是雪，嘴唇冻得发紫，但眼睛是亮的。他们活下来了，还带回了消息。

    领头的探子磕了个头，声音沙哑：“大汗，小的们摸清楚了。北境城里的粮草，够吃三个月的。城墙修好了，比原来高一尺。兵……”他顿了顿，“兵还有五万。”

    也先的手顿了顿，炭笔又在地图上戳出一个黑点。

    帐里很安静，只有炭火偶尔发出“噼啪”的声响。

    巴图尔站在一旁，脸色变了几变。五万兵，够吃三个月的粮草，加高一尺的城墙——这仗不好打。

    “大汗，”巴图尔小心翼翼地说，“要不……再等等？”

    也先没有回答。他把地图折好，塞进怀里，然后站起来，走到帐帘门口。

    天已经黑透了。北风从东边刮过来，带着雪，打在脸上生疼。远处，投石机拼接的声音还在响，“咣当咣当”的，一下一下，像心跳。

    也先望着北境城的方向。

    雾还是那么浓，什么也看不见。

    但赵铁山一定蹲在城墙上，眯着眼，像一头老狼一样盯着这边。也先知道。他们打了这么多年，彼此太了解了。

    沉默了很久。

    久到巴图尔以为他睡着了，也先才开口。他的声音不大，但每个字都带着铁锈的味道。

    “传令下去。”

    巴图尔上前一步：“在。”

    “投石机再加快速度。三天之内，必须造好。”

    巴图尔张了张嘴，想说点什么。他看了看也先的背影，又看了看案板上那张被折起来的地图，最终只是垂下头，低低地应了一声：“是。”