“大人那得修到什么境界，才够格陪您走一趟？”它垂着脑袋，声音闷闷的，像被踩扁的蒲公英。
“等你能撂倒我手下一只骷髅兵，就算过了关。”叶辰随口一提，顺手拍了拍它冰凉的龙鳞，“加油练，小龙。”
“打赢一只骷髅兵？谢大人！小龙记住了！”它眼睛倏地亮起来，尾巴又翘了起来，“今后我就守在这儿，哪儿也不挪窝，您随时来唤，小龙立马应声，赴汤蹈火，绝不含糊！”
“好。”叶辰点头一笑，目光转向彩尾小鸟。
“喏，【凤凰涅盘果】，归你了。”
彩尾小鸟眨巴眨巴眼，半天才回过神，声音都发颤：“你到底什么来头？那笨龙可是【皓月境】顶峰的巨龙啊！你居然嫌他‘太弱’？你没发烧吧？”
“我是谁，以后自见分晓。”叶辰耸耸肩，嘴角微扬，“至于实力嘛，他这点本事，真搁我身边，怕是要天天拖我后腿。”
他语气平淡，却透着不容置疑的底气。
如今能在他身边站稳脚跟的，凤毛麟角；就连【无敌半神】级的老家伙，也难真正帮上忙。
更别说【皓月境】巅峰的龙了，不是不够强，是远远不够。
“天呐，你这么厉害，刚才我还以为咱们要交代在这儿了！”彩尾小鸟扑棱着翅膀，满脸钦佩，“结果不但活下来，果子还白送我一份？可你真要把【凤凰涅盘果】给我？”
“答应你的，自然算数。”叶辰失笑。
“你真是说到做到的好人！”它小胸脯一挺，语气郑重，“我发誓：等我吞下果子、完成蜕变，立刻认你为主！上阵杀敌、暖巢护主、孵蛋带崽，样样听命，绝无二心！”
“算了算了，我可不收拖后腿的宠。”叶辰摆摆手，笑意温润。
“放心！等我涅盘完，战力绝对不丢人！”它昂起头，羽毛都泛起一层自信的光晕，只是眼尾悄悄一跳，掠过一丝藏不住的犹疑。
它心里清楚：果子效果如何，谁也说不准。万一吃下去，修为没涨多少，反被嫌弃“不够格”，岂不尴尬至极？
可这时候，万万不能露怯。
万一叶辰一翻脸，果子收回去，它哭都没地方哭。
“有这股劲儿，就成。”叶辰笑着点头，目光扫过【凤凰涅盘果】的提示栏：
【凤凰涅盘果：凤凰涅盘失败所凝，蕴藏纯正凤凰血脉之力。禽类宠物或坐骑服食，可觉醒凤凰血脉，极小概率蜕变为新生凤凰；职业者服用，亦有几率激活凤凰天赋……成熟倒计时0天0小时0分18秒。】
“还有十八秒，果子就熟了。”叶辰低头看了一眼，忽而抬眸，“对了，该怎么称呼你？”
“你是朋友，叫我小清就好。”彩尾小鸟用翅膀轻轻掩住半边脸，声音软软的，像春日里刚化开的溪水。
“小清？还好不是小白，不然怕是要提防许仙递伞、法海掀钵了。”听彩尾小鸟一开口，叶辰忍不住笑出声。
“为啥叫小白就得躲着许仙和法海？”彩尾小鸟歪着脑袋，翅膀微微张开，一脸懵懂。
“那可得从断桥讲起喽，不过现在说太费劲。对了，我叫叶辰，喊我名字就行。”叶辰挠了挠后颈，语气轻快。
“嗯！叶辰，我记牢啦！”
彩尾小鸟雀跃地晃着脑袋，尾羽在光下划出几道流彩。
十八秒，眨眼即逝。
倒计时归零的刹那，那枚赤红如熔岩淬炼的【凤凰涅盘果】猛地一颤，自行离枝，浮空而起，随即腾起炽烈金焰，灼灼燃烧。
几乎同时，托举果实的那株青翠小树，颜色骤然褪尽，枝干蜷缩、崩解，簌簌化作一捧灰白余烬。
一股清冽中裹着暖意的异香，倏然弥漫开来，直钻鼻腔，叶辰喉头微动，心头竟泛起一阵难以压制的渴念。
“是身体在本能呼应？”
“看来这果子，哪怕对我如今的境界，仍是大补之物。”
“但既已答应给小清，就绝不会食言——她先前拼死护我那一瞬，早把人情还清了。”
叶辰手腕一扬，凌空跃动的金焰果实便如被无形丝线牵引，稳稳飞向彩尾小鸟。
“小清，你的了，快吞下去！”
“谢你，叶辰！你真是我信得过的人类伙伴！”彩尾小鸟声音发亮，“等我服下这果子，立刻就要开始蜕变，整个过程会持续一阵子，凤凰神火将由内而外焚尽旧躯，重塑筋骨。那时火焰缠身，灼热难近，你千万莫碰我，否则伤你又误我！”
顿了顿，它眨眨眼，声音软糯又认真：“等我破壳而出，就正式认你为主，陪你闯天涯、打硬仗，夜里给你暖窝，将来还给你孵蛋！”
话音未落，它小喙一张，瞬间撑开到不可思议的宽度，一口将那团跃动金焰囫囵吞下。
果子入腹的刹那，金焰轰然炸开，不再只缠绕果实，而是如潮水般席卷全身，瞬间