那场苦难行军，彻底改变了周长坤。以前的他，贪婪、刻薄、自私自利，一门心思只想吃空饷、喝兵血，对下属极尽敲骨吸髓之能事，克扣士兵的粮饷，压榨士兵的血汗，无所不用其极，“周扒皮”的名号，在治安军里无人不知，无人不晓，手下的士兵对他怨声载道，只是敢怒不敢言。
可经历过孟良崮的惨败，经历过弹尽粮绝、生死一线的绝境，经历过身边兄弟一个个倒下的痛苦，周长坤彻底醒悟了。
他知道，要是再像以前那样刻薄手下，再那样只顾着自己的荣华富贵，迟早会众叛亲离，死无葬身之地。
想要在这乱世中活下去，想要保住自己的地位，想要报仇雪恨，就必须善待手下的士兵，就必须拥有一支真正忠于自己、能打硬仗的队伍。
所以，自从那次苦难行军回来之后，周长坤一改往日的本性，不再像以前那样刻薄手下的士兵，不再克扣士兵的粮饷，反而主动改善士兵的伙食和待遇，关心士兵的冷暖，甚至会亲自到军营里，看望受伤的士兵，与士兵们同甘共苦。
久而久之，手下的士兵对他的态度也渐渐改变了，从以前的怨恨、抵触，变成了如今的敬畏、忠诚，他“周扒皮”的名号，也慢慢被人遗忘，取而代之的，是士兵们对他的信任和拥戴。
此刻，周长坤挺直腰杆，目光扫过台下的众人，朗声说道：“报告多门将军，在座的诸位同仁，在大日本帝国友人的鼎力帮助下，我治安军第五集团军，经过半年多的扩充和训练，如今已经发展到两个军、四个师，总兵力达到三万人！”
话音落下，台下传来一阵轻微的骚动。
不少伪政府官员和治安军将领，都忍不住微微抬头，看向周长坤的目光中，充满了惊讶和羡慕。
他们没想到，周长坤的部队，竟然能发展得这么快，短短半年多的时间，就从两千人扩充到了三万人，这样的速度，简直不可思议。
周长坤脸上露出一丝得意的神色，但很快就收敛了起来，继续说道：“不仅如此，我的部队，还得到了大日本帝国军人的亲自培训，士兵们的军事素质得到了极大的提升，战斗力大幅增强。
同时，在北平政府的支持下，我们的武器装备也得到了全面加强，配备了大量的步枪、机枪、迫击炮，可谓是兵强马壮，士气高昂！”
他顿了顿，语气变得无比坚定，眼神中闪过一丝决绝：“我周长坤，在此向多门将军，向大日本帝国保证，我治安军第五集团军，将誓死效忠大日本帝国，誓死帮助大日本皇军，对山东的所有抗日军和匪患，展开全面围剿，斩草除根，绝不留情！不彻底肃清抗日势力，我周长坤，誓不为人！”
这番话，周长坤说得掷地有声，慷慨激昂，眼中满是坚定的神色，仿佛真的下定决心，要与抗日军死战到底。
台下的那些汉奸官员，纷纷露出了赞许的神色，有人甚至悄悄点了点头，心中的底气，也足了几分。
多门二郎坐在主席台上，看着周长坤的表现，脸上露出了满意的笑容，眼中闪过一丝赞许。
他之所以大力扶持周长坤，之所以逼迫北平政府给予他全力以赴的军费支持，就是看中了周长坤的这份“忠诚”，看中了他手中的那两千名死忠兄弟。
他知道，周长坤是个有野心、有能力的人。
只要好好扶持他，他就能成为自己在山东的得力助手，就能帮助自己稳住治安军的士气，就能配合皇军，完成围剿抗日军、掌控山东的任务。
多门二郎缓缓点了点头，抬手示意周长坤坐下，然后再次站起身，对着台下的所有人，大声宣布：“诸位，如今皇军兵强马壮，治安军也日益强大，正是我们彻底肃清抗日势力，恢复山东治安，推行大东亚共荣圈的最佳时机！
因此，我制定了一个秋季大扫荡的作战计划，此次计划，需要在座的诸位全力以赴，密切配合，才能顺利完成。
现在，我就将我的作战计划，公之于众！”
说到这里，多门二郎脸上露出了一丝得意的笑容，语气中带着浓浓的傲慢：“众所周知，军事计划是要严格保密的，一旦泄露，就可能功亏一篑。
但是，在我们强大的实力面前，保密已经没有必要了！我就是要让那些抗日分子知道，我们大日本皇军，已经做好了万全的准备，即将对他们展开毁灭性的打击，让他们在恐惧中，迎接自己的末日！”
台下的汉奸官员们，听到这番话，纷纷露出了谄媚的笑容，有人甚至忍不住鼓起了掌，礼堂里顿时响起了一阵稀稀拉拉的掌声，掌声不大，却充满了讨好和奉承。多门二郎满意地摆了摆手，示意掌声停下，然后对着台