林昊点点头：“对，买卖。诸位士族有钱有粮，有人脉有根基；林某有兵有将，有兖州作为后盾。你我双方合作，共同掌控豫州。孔州牧做他的招牌，诸位士族管钱粮民生，林某负责保境安民。日后无论是谁想打豫州的主意，都得先问问林某答不答应。”
他看向许劭，目光中带着几分诚恳：“许先生，这难道不是最好的结果吗？诸位士族依旧是汝南的主人，依旧是豫州的根基。林某不过是在暗中出一份力，保一份平安。待天下安定之日，林某自会退回兖州，豫州依旧是诸位的豫州。”
许劭沉默良久，终于抬起头来。
他看着林昊，目光中带着几分复杂的情绪——有敬佩，有忌惮，有不甘，也有无奈。
“林州牧好算计。”他苦笑一声，“老朽活了五十多年，见过的人不少，可能把话说得这么明白，又让人无从反驳的，林州牧是头一个。”
林昊微微一笑：“许先生过誉了。林某不过是实话实说罢了。”
许劭端起酒杯，一饮而尽，长长地吐出一口浊气。
“好。”他放下酒杯，看向林昊，目光变得坚定起来，“老朽可以代表汝南士族，答应林州牧的条件。但是……”
他话锋一转，目光炯炯：“老朽也有一个条件。”
林昊点点头：“许先生请说。”
许劭一字一顿道：“孔州牧，必须安然无恙。他依旧是豫州牧，依旧是孔圣后裔，依旧受百姓爱戴。林州牧可以架空他，但不能羞辱他，不能废黜他，更不能……伤害他。”
林昊闻言，郑重地点点头：“这一点，许先生尽管放心。林某与孔州牧无冤无仇，为何要害他？他做他的豫州牧，林某做林某该做的事。只要他不妨碍林某保境安民，林某自会保他周全。”
许劭盯着林昊的眼睛，看了良久，终于缓缓点头。
“好，老朽信你。”
他站起身，走到林昊面前，郑重其事地拱手一礼：“既如此，老朽便代汝南士族，与林州牧歃血为盟。从今往后，你我双方，共掌豫州，同进同退！”
林昊连忙扶住他：“许先生言重了。歃血为盟不必，君子协定即可。林某信得过许先生，也信得过汝南士族。”
许劭却摇摇头：“不，此事非同小可，必须有个见证。”
他转身走到博古架前，从一个暗格中取出一只玉盒。打开玉盒，里面是一块晶莹剔透的玉璧。
许劭将玉璧双手捧给林昊：“此璧乃老朽祖传之物，今日便作为信物。林州牧收下此璧，日后若有需要，只需派人持璧前来，老朽自当竭尽全力。”
林昊接过玉璧，只觉入手温润，显然是一件宝物。他郑重地将玉璧收入怀中，拱手道：“许先生厚赐，林某铭记于心。他日若有用得着林某的地方，先生尽管开口。”
许劭点点头，又取出一份早已准备好的绢帛，铺在案上。
“林州牧请看，这是老朽与几位士族家主商议后拟定的章程。日后豫州的军政大事，由你我双方各派三人共议。孔州牧虽在位，但只需依议而行即可。粮草钱粮，由我等士族负责筹措；兵马调动，由林州牧麾下将领统辖；人事任免，由双方共议而定……”
林昊细细看了一遍，连连点头：“许先生思虑周全，林某佩服。”
许劭苦笑一声：“老朽也是被逼无奈。若不如此，豫州迟早要被人吞并。与其便宜了袁术、陶谦、曹操那些人，不如……不如与林州牧合作。”
他说到最后，语气中带着几分无奈，却也带着几分释然。
林昊心中明白，许劭这是权衡利弊之后，做出的最优选择。与林昊合作，汝南士族虽然要分出一部分权力，却保住了根基和家业；若是换了袁术或曹操来，只怕连骨头都剩不下。
“许先生放心，林某必不负今日之约。”林昊郑重道。
许劭点点头，忽然想起什么，问道：“对了，孔州牧那边……林州牧打算如何交代？”
林昊沉吟片刻，缓缓道：“孔州牧那边，暂时不必告诉他。等击退袁术后，林某自会与他说明。他若识时务，便继续做他的豫州牧；他若不识时务……”
他没有说下去，但许劭已然明白。
他叹了口气，喃喃道：“孔州牧是个好人，可惜……可惜身在乱世。”
林昊没有接话。
两人又商议了片刻细节，夜色已然深沉。
林昊起身告辞，许劭亲自送到院门外。临别时，他握住林昊的手，郑重道：“林州牧，老朽将身家性命押在你身上了。望你莫要负我。”
林昊反握他的手，目光坚定：“许先生放心，林某言出必行。”
说罢，他翻身上马，带着典韦、陈到等人消失在夜色中。
许劭站在院门口，望着那渐行渐远的背影，久久不语。
良久，他长长地叹了口气，喃喃道：“变天了……”
回程的路上，典韦憋了