“董公遗命：西凉军旧部，自即日起归附兖州牧林昊。张济已奉林昊为主，四方流落之西凉将士，速来弘农归附，共图大业！”
消息如长了翅膀一般，借着商旅、流民、斥候的口舌，迅速向四面八方传去。
函谷关以西，陕县以东，那些散落在山谷间的西凉溃兵听到了。
那些躲在村寨中不敢露头的校尉听到了。
那些原本准备收拾细软逃回凉州的部族首领，也听到了。
西凉军大哗。
“张济？他奉林昊为主？这怎么可能！”
“那告示上说得有鼻子有眼的，还有董公遗命……”
“董公遗命？谁亲眼见过？张济这老狐狸，怕不是想借着董公的名头，吞并咱们的人马！”
一时间，议论纷纷，莫衷一是。有人心动，有人观望，有人冷笑，有人破口大骂。但无论如何，张济这个名字的分量，无人敢轻侮——他是西凉四大军阀之一，论资历，论实力，都不在李傕郭汜之下。
而在陕县以西三十里处的一处营地中，李儒正站在帐外，望着东方的天际出神。
他在这里已经躲藏了数日。那一夜从长安逃出，他带着董柏、华雄和五千残兵，一路东躲西藏，好不容易才找到这个容身之处。
每日派出去的斥候带回的消息，一条比一条令人绝望：……西凉军，正在以肉眼可见的速度分崩离析。
“先生。”
身后传来脚步声，华雄大步走来，粗犷的脸上带着一丝掩不住的焦急。
“派出去的兄弟回来了，说是打探到林州牧的消息。”
李儒霍然转身：“如何？”
华雄道：“林州牧带着人马，往弘农方向去了。好像是……去找张济了。”
李儒的眉头紧紧皱起。
张济。
那个在长安城外与他拱手作别、说“各自珍重”的老将。那个手握重兵、却始终按兵不动的聪明人。李儒太了解张济了——他谨慎，圆滑，从不轻易押注。这样的人，会轻易相信林昊？会轻易接纳董公的遗命？
华雄挠着头，“咱们要不要也去弘农？我好歹跟林州牧有过交情，他肯定……”
“不急。”李儒抬手打断他，目光深沉，“再等等。”
华雄一愣：“等什么？”
李儒没有回答。
他在等一个结果。等张济的反应，等林昊的成败，等这盘棋局的第一枚落子。
两日后，消息传来。
李儒捏着那张从斥候手中接过的告示，看着上面“张济已奉林昊为主”的字样，脸色变幻不定。
“这……”华雄凑过来，瞪大眼睛，“张济那老小子，真降了？”
李儒没有出声。
他的第一反应不是欣喜，而是警惕。
张济降得太快了。那个在长安城外谨慎观望、不肯轻易表态的老狐狸，怎么可能在短短一两日内就彻底倒向林昊？这其中会不会有诈？会不会是张济假借林昊之名，想要吞并四散的同袍？
可若真是假，林昊岂能容他？以林昊之智，岂会看不出张济的盘算？
除非……
李儒的目光落在告示上，反复审视着每一个字。
除非，林昊是真的说服了他。
“先生，”华雄有些着急了，“咱们到底去不去弘农？再这么干等着，万一别人都去投奔了，咱们连口汤都喝不上！”
李儒抬起头，望向东方。这个人，或许真的能做到别人做不到的事。
“先生？”华雄又唤了一声。
李儒深吸一口气，缓缓开口：“备马。”
华雄眼睛一亮：“去弘农？”
李儒点点头，目光深沉：“如今的局面，你我已是穷途末路。能指望的，只有林昊了。”
他顿了顿，声音低了下去：“只盼他……是真的拿下了张济。”
两日后，弘农城西门外，李儒一行人勒马驻足。
城门大开，守军没有阻拦的意思，反而有一名小校快步迎上，恭敬地拱手道：“可是李儒李先生？主公有令，请先生直接入城，他在府中恭候大驾。”
李儒微微颔首，策马入城。
他心中仍然存着几分警惕。张济若真有异心，这城中便是龙潭虎穴。可事到如今，他已经别无选择——要么相信林昊，要么带着这些残兵，在这乱世中自生自灭。
府衙正堂，林昊端坐主位，张济与贾诩分坐两侧。
当李儒的身影出现在门口时，林昊站起身，迎了上去。
“文优先生，别来无恙。”
这一声“文优先生”，平和而坦然，没有半分倨傲，也没有半分施舍。
李儒拱手行礼，声音有些沙哑：“李儒，见过林州牧。”
他身后，华雄大步跨进门槛，一见林昊，眼中顿时亮了起来，