一枚弹丸嵌在泥土里，锥形，铅制，底部有火药灼烧的痕迹。
他用指尖轻轻抠出，在掌心里掂了掂——比寻常火铳的球形铅弹略轻，造型规整，显然是用模具精心铸成。
他盯着掌心里的弹丸，眉头微微皱起。
这东西他没见过实物，但在武昌时听人说过。
那时候他刚归附邓名不久，在营中听老兵提起。
邓军门给豹枭营换装了新式弹药，就是这种锥形弹丸。
配合燧发短枪的膛线，射程比普通火铳远得多，一百步内能击穿两层棉甲。
当时他半信半疑——球形铅弹打了这么多年，换个形状就能厉害这么多？
后来听说豹枭营演练，他终究没能亲眼见识。
没想到今日在这峡谷里见到了。
他翻转弹丸，底部火药灼烧的痕迹清晰可见。
老兵说得没错，这东西确实用模具铸的，规整得很，不像寻常铅弹那般歪歪扭扭。
整个西南，能用上这种弹药的，应该只有邓名的豹枭营。
是邓军门的豹枭营干的！?
错不了。
他霍然起身，对身后骑兵低声道：
“分散搜索，看看还有没有别的线索，注意隐蔽。”
骑兵们散开。
片刻后，有人低呼：
“邵爷，这边有尸体！”
邵尔岱快步过去。
一处浅坑旁，泥土被扒开，露出一具清军尸体。
尸身穿着把总服色，胸口一个弹孔，边缘整齐，贯穿而过。
邵尔岱俯身细看，弹孔周围没有火药灼烧痕迹——说明射程不近，且枪法精准。
没错了，只有邓军门的豹枭营，才能在峡谷中设伏，精准射杀军官，且让清军连人影都摸不着。
既然豹枭营到了。
那么邓军门极有可能就在附近了！
邵尔岱压下心头狂喜，命人将尸体掩回，迅速撤出峡谷。
他需要确认更多——比如王怀忠部现在何处。
刚出峡谷，他忽然瞥见东边村落方向，隐约有旗帜飘动，人影攒动。
他当即带人绕道，借着灌木掩护，悄悄摸近。
...
村落外，清军扎下营寨，帐篷连绵，伤兵在帐外呻吟，伙夫正埋锅造饭。
营寨四周戒备森严，哨兵三步一岗，五步一哨。
邵尔岱伏在草丛中，仔细数着旗帜和帐篷数目，估算至少还有六七千人以上。
他看见营中有人抬着担架进出，担架上伤员浑身是血，显然峡谷一战，清军死伤不轻。
他心中笃定：
王怀忠部遭伏击后，被迫改道，在此驻扎休整。
邵尔岱缓缓后退，直到远离清军视野，才直起身。
他深吸一口气，对十名骑兵道：
“速速回撤，禀报周帅。邓军门已到，援军被阻，此乃天大喜讯！”
众人脸上皆露喜色，当即上马，沿原路疾驰。
然而行至半途，穿过一片树林时，前方骤然传来马蹄声。
邵尔岱脸色一变，抬手示意队伍勒马——来不及了，一队清军马队从林间拐出，双方相距不足五十步。
四目相对，俱是一愣。
“是明军探子！”清军队中有人厉喝。
邵尔岱不假思索，拔刀大喝：
“杀过去，冲散他们！”
十名骑兵齐声呐喊，催马冲锋。
清军马队约二十人，阵型尚未展开，被这突如其来的冲击打了个措手不及。
邵尔岱一马当先，刀光闪过，劈翻一名清军骑兵。
身后弟兄们枪刀齐下，瞬间又撂倒四五人。
清军大乱，有人掉头就跑，有人勒马不及被撞下马来。
邵尔岱杀得性起，眼角余光瞥见一名清军千总正勒马后撤，当即拨马追去。
追出十余步，他忽然勒住缰绳——不行，不能追。
追杀这股溃兵固然解气，但一旦追击，就可能暴露己方人数不多。
若清军大队闻讯赶来，他们这十人根本不够塞牙缝。
更重要的是，消息必须尽快送到周开荒耳中，耽搁不得。
他一咬牙，勒马回头，厉声喝道：
“停止追击！撤！”
弟兄们正杀得眼红，闻言一愣，但军令如山，纷纷拨马回转。
邵尔岱清点人数，无人伤亡，当即率队朝来路狂奔。
身后，溃散的清军连滚带爬逃回村落方向，留下几具尸体。
...
疾驰途中，邵尔岱脑中飞快转动：
王怀忠得知马队遇袭，必然警惕大增，定会加快休整，并派更多哨探搜寻明军踪迹。
留给他们的时间不多了。
必须