“小心些，有异常立刻回来。”
他压低声音叮嘱。
两名苗兵点头，身形灵巧地贴着树干前行，很快消失在密林深处。
他们不知道的是，此刻这片山坳隐蔽处，正聚集着二十余名身着山民服饰的清军斥候。
这些人正是王怀忠派来乔装潜伏的斥候。
连日被豹枭营的游击战术折腾得苦不堪言，清军早已草木皆兵，警惕心提到了极点。
一名斥候攀上山坳旁的高大松树，居高临下充当了望哨，目光锐利地扫视四周山林。
正是这份警惕，让他率先瞥见了那两道朝着山坳方向移动的身影。
了望哨心中一紧，没有贸然动作。
他悄悄低下头，对着山坳中的三角眼小头目比出“发现不明踪迹”的手势。
随后缓缓从松树上溜下，借着草木遮挡，暗中朝那两名苗兵的方向跟去。
此时的两名苗兵，正蹲在一处灌木丛旁歇脚。
连日搜寻让他们身心疲惫，两人凑在一起低声议论着。
一名苗兵揉着腿叹道：
“唉，都找了好几天了，连豹枭营的影子都没见到。”
“周大帅只说邓军们的豹枭营很可能会乔装成山民。”
“可他们长什么样、用什么暗号，咱们一概不知，这样瞎找到什么时候是个头？”
另一名苗兵也满脸无奈：
“谁说不是呢。再找不到，咱们没法向石哈木头领交代。”
他顿了顿。
“罢了，再找找吧。等找到可疑的山民，打出周大帅给的明军旗子，他们看到旗子，自然就知道咱们是自己人。”
两人说的是苗语，声音压得很低，但林间寂静，断断续续还是飘了出去。
清军斥候躲在树后，竖起耳朵。
他是在云南土生土长的汉人，从小到大经常与苗人打交道，自然听得懂一些苗语。
那几个词钻进耳朵——“周大帅”“邓军门”“豹枭营”“乔装山民”“打明军旗子”——他眼中瞬间闪过一丝狂喜。
这些苗人，应该是周开荒派来寻找豹枭营的联络人员！
他不敢多做停留，缓缓后退。
可退到一片枯叶堆积处时，脚下不小心踩碎几片枯枝，发出“咔嚓”一声轻响。
两名苗兵瞬间警觉，猛地转头望去。
只看到一道黑影飞快地隐入密林深处，转瞬即逝。
“什么人？”
一名苗兵按住道，低喝一声，拔腿就追。
另一名苗兵紧随其后。
两人追出二三十步，忽然听见前面草丛里一阵窸窸窣窣。
一只灰毛野兔猛地蹿出来，三蹦两蹦钻进更深的灌木丛，转眼没了踪影。
两名苗兵停下脚步，对视一眼，忍不住笑了。
“原来是这东西。”
追在前面的苗兵收起刀，松了口气，“吓我一跳。”
另一名苗兵也笑了，摆摆手：
“这山里野兔多得很，咱们这几天惊起多少只了？走吧走吧，别耽误正事。”
两人转身往回走，边走边聊，再没把那动静放在心上。
连日搜寻心神疲惫，满心都在寻找豹枭营，一只野兔而已，有什么好大惊小怪的。
他们很快回到原处，继续往山坳方向摸去。
...
清军斥候一路疾行，很快撤回山坳隐蔽处。
他凑到三角眼小头目身边，压低声音将偷听到的谈话一五一十禀报完毕。
小头目听完，眼睛渐渐亮起来。
他沉吟片刻，忽然抬头，扫了一眼周围的斥候。
“都过来。”
他压低声音道。
众人围拢过来。
“周开荒的派的人就在附近，是来找豹枭营汇合的。”
小头目语速很快。
“他们不知道豹枭营长什么样，不知道暗号，只凭明军旗子认人。这是天赐良机。”
一个斥候问：
“头儿，咱们怎么办？”
小头目冷笑一声：
“他们不是要找人吗？那咱们就是‘豹枭营’。”
他指着山坳空地：
“都站到那边去，装作巡查的样子，说话声音放大些，专说他们想听的话！”
“咱们就提什么‘邓军门’，提‘周大帅’，再念叨几句‘总算等到周大帅的人了’之类的话。”
“那两个探路的苗人肯定会听见，回去报信，大队人马很快就会来。”
另一个斥候有些担心：
“头儿，万一他们起疑……”
“起什么疑？”
小头目打断他。
“他们什么都不知道，就等着找到咱们。”
“听见有人提什么邓军门、周大帅