烛火摇曳，王怀忠坐在帐中，看着地图思索。
副将掀开帘子进来，抱拳道：
“大人，方才后山那边有动静。”
王怀忠抬眼看他：
“说。”
副将道：
“果然如大人所料，就在刚才，伪明军又派人想从后山摸上来。”
“被岗哨发现，射伤一人，其余的都退回去了。”
王怀忠冷笑一声，走到帐门口，掀开帘子望着后山的方向。
夜色沉沉，那边火把通明，岗哨林立。
“邵尔岱这是贼心不死。”
他放下帘子，转身走回来。
“先是想下毒，毒不成又想再从后山偷袭。一计不成又生一计，花样倒不少。”
副将道：
“大人英明，提前加强了后山的岗哨。不然这次还真让他们得手了。”
王怀忠点点头，走到地图前，指着后山的位置：
“传令下去，后山的岗哨再加一倍。不光夜里要严，白天也不能松懈。”
“邵尔岱既然盯上了水源，就不会轻易罢手。让他来，来一次打一次。”
副将抱拳：“是！”
王怀忠站在地图前，目光却从后山移到了东北方向——那是曲靖城的位置。
白天那些喊话，那句“曲靖城破了”，像一根刺扎在他心里。
他当着士兵的面说是假消息，可他自己心里，何尝不想知道真假？
万一是真的呢？
万一赵廷臣真的完了，李本深真的自刎了，那他这七千多人守在这里，还有什么意义？
光守不是办法。
邵尔岱可以一次又一次地试，试到他出错为止。
可他呢？
七千多人困在这儿，只能干等着张权勇来救。
必须主动把消息放出去。
尽快知道曲靖方面的真实情况，还有张权勇的援军再次取得联系。
...
第二天，天还未亮。
石哈木就迅速派遣苗兵把后山能下山的每条路都安排了暗哨。
苗兵们披着自制的伪装，趴在树丛里、岩石后，一动不动，连呼吸都压到最低。
路上挖了深深的陷坑，坑底插着削尖的木桩，上面盖着薄薄的树枝和树叶，看着跟平地一样。
树与树之间拉了绊索，用枯藤伪装起来，不走到跟前根本看不见。
更远些的树丛里，还藏着冷箭手，一旦有人靠近，随时准备放箭。
果然，清军白天几次派人想摸下去，结果惨不忍睹。
第一批五个人，还没走到山下，就踩中了陷坑，三个掉进去被木桩扎穿，惨叫声把林子里的鸟都惊飞了。
剩下两个吓得转身就跑，结果绊到了绊索，被吊起来挂在树上，成了活靶子，被暗处的冷箭手射成了刺猬。
第二批八个人，学聪明了，不走大路，专钻林子。
可苗兵在林子里的陷阱更多，走着走着就掉坑里，或者被绊索勒住脚脖子倒吊起来。
有几个好不容易钻出林子，刚露头就被冷箭射中，倒在草丛里抽搐。
第三批派了二十人，带着盾牌，排成一排，用长杆探路，慢慢往前挪。
可苗兵不跟他们正面交手，等他们挪到陷阱区，从暗处放冷箭，射倒几个就跑。
清军追又追不上，追几步就掉进新的陷阱里。
零星几个侥幸钻出去的，石哈木也不在意——那不重要，只要大部队下不来就行。
...
王怀忠站在帐中，左右踱步，焦急的等待着什么。
终于，帐外传来急促的脚步声。
一个斥候掀开帘子冲进来，单膝跪地，脸色发白，浑身是泥。
王怀忠心里一紧：
“怎么样了？”
斥候低着头，声音发颤：
“回大人，派出去的三十三个弟兄，回来的只有三个。”
“有两个……有两个侥幸钻出去了，往林子里跑了，剩下的人……”
他没说下去，但王怀忠已经明白了。
“那些下山的路口，明军都守住了？”
斥候点头：
“守得死死的。每条路上都有暗哨，还有陷阱，咱们的人刚摸过去就被发现了。”
“有几个弟兄掉进坑里，坑底插着木桩，连救都来不及救……”
王怀忠闭上眼睛，深吸一口气。
他派出去的斥候，分了两路：
一路去了曲靖，一路去找张权勇。
三十三个人，回来的只有三个。
那两个钻出去的，能不能活着到目的地，能不能把消息送到，全是未知数。
他睁开眼，目光阴沉。
他明白，邵尔岱这是要把他困死在这里。