邵尔岱刚走，周开荒坐了下来。
伸手就去抓案上那只油炸好的鸡腿，刚准备啃一口，帐帘又被人掀开了。
石哈木大步走了进来，他身后还跟着一个年轻苗兵。
个子不高，精瘦精瘦的，进了大帐也不怯场。
“大帅。”
石哈木单膝跪下。
“末将有事禀报。”
周开荒一愣：
“什么事？起来说话。”
石哈木起身后，而是把身后那个年轻苗兵拉到前面来：
“大帅，这小子叫阿旺，家在曲靖南边的山里，他自幼熟悉曲靖到昆明的山间小路。”
周开荒打量了一眼那个苗兵，没看出什么特别的。
石哈木继续道：
“刚才末将在营里清点人手，阿旺跑来跟末将说了一件事。”
“他说，从曲靖往昆明去的官道，咱们追着张权勇走的那条官道，其实不是最快的。”
周开荒眉头一挑：
“什么意思？”
阿旺被推上前，有些紧张，咽了口唾沫才开口，汉语说得磕磕绊绊：
“大……大帅，我们苗人赶集，一般不走官道。”
“官道有很多税站，我们平时赶集，都是走山里的小路，小路虽然窄，但是能省时间也少些盘剥。”
周开荒一下子站起来：
“什么小路？”
阿旺看了看他，东张西望望了望，张了张嘴，似乎不知道该怎么说。
周开荒明白过来，转头对身后的一名亲兵道：
“快！拿张云南的简易地图来。”
亲兵很快取来一张粗糙的舆图，铺在桌上。
阿旺凑过去，盯着那些弯弯曲曲的线条看了好一会儿，似乎在辨认。
然后他蹲下来，用手指在地图上慢慢画起来。
从曲靖出发，不沿官道往西南绕，而是往东南斜插进山。
翻过两道山梁，再折回来，终点落在官道上的一段河谷。
阿旺道。
“这里叫老崖口...两边是陡坡，中间过路...我们苗人赶集走山里...比官道快一天半。”
陈敏之凑过来一看，眼睛亮了：
“大帅，这条路要是能走通，比张权勇走官道至少快一天半。”
“咱们能抢在他前面赶到老崖口。”
周开荒盯着地图，又看了看石哈木：
“你打算怎么走？”
石哈木抱拳道：
“大帅莫忘了，咱们苗人，走山路是看家本事。”
石哈木抱拳道：
“我其实听说过了，老崖口那个地方，两边崖壁陡峭，河谷就窄窄一条。”
“末将带这五百人去完全就够了！到时候在崖上多挖些陷坑，砍些大树横在路上，再备足了滚石。”
“他张权勇就是有一万五千人，挤在下面也展不开，一个时辰都别想挪动半步。”
周开荒摇了摇头：
“五百人堵一万五？石哈木，你莫不是疯了？”
“万一出了岔子，你那五百人填进去都不够人家塞牙缝的。再挑些人，稳妥些。”
石哈木还想争辩，周开荒一摆手，对亲兵道：
“去，传令各营，去挑些会走山路的精壮。”
亲兵领命，掀帘出去了。
帐帘刚放下，外面又传来脚步声。
还没等亲兵通报，帐帘被人从外面掀开。
彝人头领阿穆大步走了进来，身上还带着夜风的凉意，一进门就抱拳道：
“大帅，末将听说石哈木要去堵张权勇的后路，特来请缨。”
周开荒一愣：
“你消息倒是灵通。”
阿穆看了一眼石哈木：
“末将在帐外遇见了传令的亲兵。”
“大帅，我们彝人也在山里住，爬山不比苗人差。”
“石哈木要堵老崖口，光靠苗兵不够，末将愿带彝兵同去。”
石哈木看向阿穆，两人对视一眼，都从对方眼里看出了同样的想法。
周开荒沉默片刻，忽然笑了：
“好！既然你们两个都想去，那就一起去。”
阿穆抱拳道：
“大帅，末将也带五百彝兵去，凑个一千人，更稳妥些。”
石哈木摆了摆手：
“可别。听说老崖口那个地方，两边崖壁陡峭，上面站不了多少人。”
“我带五百人都嫌多，你再带五百人去，人挤人，转身都费劲，反而是累赘。”
阿穆急道：
“这……这怎么成？”
石哈木看他那副模样，知道拦不住，只好松口,想一想，说了个数字：
“行吧，你非要去，那就挑个...挑个..三百精壮的，足够了。”
阿穆想了