清军的数十门俄制野战炮立刻调转炮口，对着那处重机枪阵地发起密集炮火覆盖，炮弹如同雨点般砸下，阵地周围的战壕瞬间被夷为平地，泥土、碎石、弹片漫天飞溅，机枪手的身边不断有炮弹爆炸，硝烟将整个阵地彻底吞没。
可阵地上的机枪手们丝毫没有退缩，他们死死抱住机枪，不断更换打红的枪管，即便身边战友被炮弹炸得血肉横飞，依旧扣动扳机，火舌始终没有停歇。清军敢死队顶着炮火与机枪火力，一波波冲锋，前面的人倒下，后面的人踩着尸体继续前进，距离机枪阵地越来越近。
这处阵地的机枪手已经换了三拨，最初的班长、副班长相继中弹牺牲，最后只剩下一名刚满十七岁的江南新兵，名叫陈小石头，入伍不过三个月，此前还是田间的放牛娃。他的胳膊被弹片划伤，鲜血直流，耳朵被枪声震得流血，眼前阵阵发黑，却依旧死死盯着冲过来的清军敢死队，手指死死扣着扳机，直到最后一条弹链彻底打空，火舌骤然熄灭。
清军敢死队见状，嘶吼着冲向阵地，眼看就要冲上战壕，陈小石头看着身边战友的遗体，看着远处的镇江城墙，眼中没有丝毫恐惧。他摸出腰间最后一枚手榴弹，咬开引信，抱着机枪，纵身跃出战壕，径直冲入清军敢死队的人群之中。
“轰！”
一声巨响，火光冲天，陈小石头与十几名清军敢死队员一同化为血肉，那挺陪伴他数日的“雷神之锤”机枪，也在爆炸中损毁。
这一幕，恰好被前沿观察的传令兵看在眼里，火速传回镇江城头的联军统帅部。
赵罗正站在城头，举着望远镜紧盯城外战局，听到传令兵的哭诉，手中的望远镜猛地一颤，眼眶瞬间通红，热泪夺眶而出。他缓缓闭上双眼，朝着城外机枪阵地的方向深深一揖，声音哽咽：“壮士千古，我赵罗，誓守镇江，为你等报仇，绝不辜负牺牲将士！”
身边的沈锐、陈永华等人，皆是红了眼眶，握紧了手中的兵器，心中满是悲愤与沉痛。
战至正午，阳光穿透硝烟，洒在遍地尸骸的平原上，愈发显得惨烈。
清军靠着不计代价的冲锋与兵力优势，接连突破复国军三道外围防线，多处战壕被清军占领，双方士兵在战壕里展开白刃肉搏，刀枪碰撞，血肉横飞，喊杀声震彻云霄。清军禁旅新军的前锋部队，已经推进到距离镇江城墙不足三里的位置，站在阵地上，已然能清晰望见镇江城墙的青砖与城楼上的帅旗，只要再往前一步，便能直接攻城，镇江城已然危在旦夕。
复国军的伤亡已经突破两万，弹药消耗大半，防线多处告急，老兵伤亡殆尽，新兵们虽顽强，却终究抵不住清军精锐的持续猛攻，战线不断收缩，局势已经到了千钧一发的地步。
“大帅，防线快顶不住了，左翼、中路都被突破，清军已经逼近城下，再不想办法，镇江就要破了！”沈锐浑身是血，从前沿阵地狂奔回来，声音嘶哑地嘶吼。
赵罗看着城外步步紧逼的清军，看着城墙上伤亡惨重的将士，看着身后镇江城内扶老携幼、准备助战的百姓，眼中闪过一丝决绝，当即下令：“所有预备队，全部投入前线！范先生，烦请你率工兵营，即刻奔赴中路缺口，务必堵住清军的攻势！”
谁也没想到，负责军工研发、从未上过前线拼杀的范·海斯特，竟主动站了出来，他推了推鼻梁上的眼镜，褪去文人长衫，换上简易甲胄，手持一把短刀，朗声道：“末将愿往！工兵营虽非作战部队，今日亦愿以血肉之躯，守住家园！”
此时的复国军预备队，只剩下两千工兵营将士，他们平日里负责修筑工事、制造军械，从未经历过正面厮杀，却个个抱着必死的决心。范·海斯特亲自带队，每人扛着两三个炸药包，朝着中路被清军突破的缺口狂奔而去。
中路缺口处，清军正源源不断地涌入，眼看就要撕开整条防线，范·海斯特嘶吼一声：“弟兄们，跟我冲！”
率先抱着炸药包，冲入清军集群之中，拉响引信，与清军同归于尽。
其余工兵营将士见状，纷纷效仿，抱着炸药包，义无反顾地冲向清军密集的阵型，一声声巨响接连响起，火光不断冲天，清军的冲锋势头被硬生生遏制，缺口被一点点堵住。
靠着工兵营的拼死阻击，清军的攻势终于暂缓，可中路防线依旧岌岌可危，清军的后续部队还在源源不断地赶来，镇江城的危机，丝毫没有解除。
福全在清军阵中，看着接连受阻的战局，看着满地的清军遗体，心中又惊又怒，他没想到复国军竟顽强到如此地步，即便伤亡惨重，依旧死战不退。他握紧佩刀，再次下令：“全军压上，最后一击，破城就在此刻！”
镇江城外的硝烟愈发浓重，血战依旧在继续，城墙下的尸体越堆越高，血水浸透了每一寸土地