李贤也察觉贺老六家中虽衣着破旧，孩子却面色红润、手握麦饼，不似饥寒交迫之态，与此前听闻的困顿境况相悖。
张锐轩脚步未停，沉声道：“尚无凭据，先暗中查，不要冤枉自己人。”张锐轩也不想寒了手下的心。
李贤即刻敛去惋惜，满眼狠厉应声：“下官亲自办，派亲信盯紧他的行踪、往来，查个水落石出。安分则还他清白，若有不法，绝不轻饶！”
张锐轩叮嘱其隐秘行事，见蛛丝马迹速报，切勿擅自行动。
随即在矿场上贴出告示：重申这个矿乃是国家矿，偷盗国家矿是死罪，希望各位好自为之。
夕阳坠向山谷，余晖给矿区土墙镀上一层暖金，贺老六从炼金房走了出来。
新告示的红纸还透着墨气，“官矿严禁盗卖，犯者死罪”几字力透纸背，指尖摩挲着边缘，眉头越皱越紧，喉间发紧。
贺老六转身往家走时，也没有心情去背矿石了，脚步都比平日沉了几分，心里盘算着炼金房里的分寸，只觉这几日的风都带着紧绷的气息。
刚拐过巷口，隔壁王大妈端着木盆从井边回来，见他便笑着迎上来，手里的帕子擦着盆沿：“六子，可算等着你了！你那事儿有大转机了！”
贺老六一愣，大夫都说了，这是痨病，没得办法，京师太医院或许有些办法，可是贺老六只是一个工匠，哪里能认识京师太医院的人。
便是李贤李大人也不行，李大人原来只是一个矿大使，正九品芝麻官，即便是现在也才正八品，整个矿区也就是大老爷张锐轩才行。
全矿区三万多人，大老爷给的工钱也足够多，已经活菩萨了，哪敢因为自己这么一点事去求大老爷，自己家的事只能自己解决了。
“今天李大人陪着督主大人亲自去你家看了！”王大妈凑近，声音里满是兴奋，“督主是京师来的大官，了解到了你家难处，说不定顺手就给解决了！”
王大妈拍了拍贺老六的胳膊，眉眼弯弯：“小六子，总算熬出头了！大老爷一发话，你婆姨的病有救了，家里也能松快些，再不用你夜里拼着命去背矿石了。这都是积善的福报，往后安安稳稳过日子就行！”
贺老六僵在原地，晚风卷着他的衣角，望着自家小院的方向，眉头非但未松，反而拧成了一个死结，眼底的忧心比先前更重了。
贺老六看到风声紧，决定先消停一段时间，观望观望再说。
转眼已是三日过去，矿区的矿区还是依旧，热火朝天，每天都是上千吨的矿石处理量。李贤这几日未曾有半分懈怠，亲自挑了府中最是忠心、行事也最隐秘的六个亲信，分作三班日夜蹲守在贺老六家附近，又派人悄悄打探贺老六平日里在炼金房的行事、与矿上其他工匠的往来，甚至连他家中日常采买、银钱出入都细细查了个遍。
亲信们轮番回报，皆是寻常光景：贺老六每日天不亮便去炼金房当差，做工时埋头苦干，从不多言多语，与同僚往来也只是点头之交，并无私下密谈、鬼鬼祟祟之态，下工后便径直回家，守着妻儿，偶尔夜里会去后山背些矿石换些零散银钱，也都是光明正大，并无与外人私相授受的痕迹。
家中开销更是拮据，除却给妻子抓药的钱，其余皆是省吃俭用，孩子手中的麦饼，还是邻里偶尔接济，或是他咬牙省下口粮换来的。
李贤听着回报，眉头拧得死死的，又亲自去贺老六常去的药铺、粮店暗访，掌柜们都说贺老六人老实，欠着药钱也从不拖欠，每次凑够一点便立刻送来，实在不像心怀不轨、偷盗矿料之人。
李贤翻来覆去核对了所有线索，竟真的找不出半分贺老六有不法行径的凭据，心中既松了口气，又满是愧疚，觉得是自己贸然揣测，险些冤枉了老实人。
这日傍晚，夕阳还未完全落下，矿区的土墙依旧泛着淡淡的余晖，李贤整理好这几日的调查记录，脚步沉重地走进张锐轩暂住的矿办厢房。
屋内烛火已点起，昏黄的光映着张锐轩伏案查阅矿场账册的身影，眉宇间的沉郁丝毫未散。
李贤上前躬身行礼，将调查的情况一五一十尽数禀报，末了面露愧色，摇着头沉声道：“督主，下官派亲信彻查了五日，贺老六的行踪、往来、家中开销，乃至炼金房当差的情形，全都细细盘查过，并未查到他有任何偷盗官矿、私相授受的问题，一切都与寻常困顿工匠无异，想来是下官当日太过多疑，错看了他。”
张锐轩放下手中的账册，抬眸看向李贤，见他满脸自责，并未斥责，反倒缓缓抬手，指尖轻轻叩了叩桌面，语气平和却带着笃定的安慰：“不必自责，查无实据，本就是好事，既还了贺老六清白，也免了咱们冤枉手下弟兄，寒了人心。”
张锐轩起身走到窗边，望着窗外被暮色笼罩的矿区，山风穿过窗户，