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赢正问:“李公公呢?”
“李公公仍在皇上身边,设法周旋。三日前,他传出消息,说皇上已绝食三日,以死相抗。”
赢正心中一痛。十岁的孩童,竟要用绝食来维护自己的皇位,这是何等的无奈与悲壮。
“神机营现在何处?”
“驻扎在德胜门外大营,陈将军每日被英国公召去议事,实则监视。”
朱瞻基看向赢正:“赢公公,是先去救皇上,还是先联络神机营?”
赢正沉思片刻:“分头行动。我去皇城,设法面圣。你去神机营,说服陈子龙。三日后,若一切顺利,以三声炮响为号,里应外合,夺回京城。”
“皇城戒备森严,你如何进去?”
赢正微微一笑:“我自有办法。”
当夜,赢正只带两人,化装成送菜的小贩,混入皇城。这法子看似简单,却最有效。英国公虽控制了皇城,但每日仍需物资进出,尤其粮食菜蔬,总不能饿死皇帝。赢正在宫中经营多年,各门各道皆有眼线,很快便联络上尚膳监的旧部。
“督主,您可算回来了!”尚膳监太监王福见到赢正,老泪纵横,“皇上他...他快撑不住了。”
“带我去见皇上。”
“英国公在养心殿外布下重兵,除了李公公,谁也不让进。每日饭食,都要经三道检查,还要有人试毒。”
赢正早有准备:“今日的晚膳,由我送去。”
王福大惊:“这...太危险了!”
“照做便是。”
半个时辰后,赢正换上太监服饰,低着头,推着餐车,缓缓走向养心殿。殿外果然守卫森严,三步一岗,五步一哨,全是京营士兵。
“站住,干什么的?”一个校尉拦路。
“给皇上送膳。”赢正压低声音。
校尉掀开食盒,逐一检查,又用银针试毒,这才挥手放行。赢正推车入殿,穿过庭院,来到正殿前。这里还有一道关卡,守将是个千户,面生,应是英国公的亲信。
“李公公吩咐,今日由小的伺候皇上用膳。”赢正低头道。
千户打量他几眼,忽然道:“抬起头来。”
赢正缓缓抬头。千户盯着他看了片刻,忽然脸色一变:“你是...赢公公?”
“正是本公。”赢正不再掩饰,直起身子,“让开。”
千户手按刀柄,犹豫不决。英国公严令,任何人不得面圣,违者斩。但赢正积威已久,他一时不敢动手。
“刘千户,让他进来。”殿内传来李公公的声音。
千户这才侧身让开。赢正推门入殿,只见幼帝坐在龙椅上,小脸苍白,身形消瘦,但眼神依然坚定。李公公侍立一旁,眼中满是血丝。
“皇上,老臣来迟了。”赢正跪地叩首。
幼帝眼睛一亮,挣扎着要起身,却因虚弱而踉跄。赢正连忙上前扶住。
“赢伴伴,你终于回来了。”幼帝声音微弱,却带着欣喜,“朕就知道,你会回来。”
“皇上受苦了。”赢正鼻子一酸,“万金之躯,岂可绝食?老臣已回,定能扭转乾坤,皇上当保重龙体。”
幼帝摇头:“朕若不用此法,刘阁老早已逼朕退位。朕宁可饿死,也绝不让朱家江山落入外戚之手。”
赢正从怀中取出一个油纸包,里面是几块糕点:“皇上先吃些东西,老臣已有安排,三日后,一切将见分晓。”
幼帝迟疑片刻,终究接过糕点,小口吃起来。他确实饿极了。
赢正转向李公公:“外面情况如何?”
李公公低声道:“英国公控制了京营大半,但朝中百官并非全都顺从。内阁四位大学士,张首辅称病不出,另外两位态度暧昧,只有刘阁老一党上蹿下跳。六部尚书,兵部、礼部依附英国公,户部、工部中立,吏部、刑部还在观望。”
“锦衣卫呢?”
“陆炳被软禁,但北镇抚司仍在运作。东厂的兄弟虽被围,但赵铁回来后,已重新组织起来,只等督主号令。”
赢正点头:“三日后,朱瞻基将率神机营倒戈,届时以炮声为号,里应外合。你这几日,设法联络朝中忠臣,尤其是英国公麾下的将领,许以高官厚禄,能拉拢一个是一个。”
“朱瞻基?”李公公一惊,“他...他不是...”
“说来话长,以后再解释。现在,可信他。”赢正转向幼帝,“皇上,这三日,您仍需装作虚弱,麻痹他们。待炮声一响,老臣便来接您。”
幼帝点头:“朕信你。”
赢正又在殿中逗留片刻,详细交代了计划,这才退出。临行前,他深深看了幼帝一眼,那瘦小的身躯里,却有着不输成人的坚韧。这江山,他一定要守住。
离