“正因内力不济，才更需弄清这圣种之力的底细。”赢正摊开手掌，尝试调动一丝那冰寒真气。指尖顿时萦绕起一缕极淡的紫黑色寒气，触之生疼，空气都仿佛被冻结。“这股力量虽与我本身内力冲突，但若运用得当，未必不能成为助力。黑水部靠近极北，或许有关于归墟和守门人更多的记载或传说。赫连勃首领，似乎也知道些什么。”
想起那日鬼哭涧旁，赫连勃见到圣种碎片时复杂难言的眼神，赢正心中疑窦更深。
谢孤舟知他性子执拗，且所言确有道理，便不再阻拦，只道：“既如此，为师与你同去。但此行需绝对隐秘，人不宜多。”
“师父……”
“不必多说。让你一人带着伤和这几块邪物去草原，我不放心。”谢孤舟摆摆手，“朔州之事，交由刺史处理。我们轻车简从，扮作商队，越快出发越好。”
三日后，一队由十数人组成的皮货商队，悄无声息地离开了朔州城。赢正与谢孤舟扮作商队主人和账房，赫连勃及其几名心腹扮作向导护卫。三枚圣种碎片被小心封在特制的铅盒中，外层再裹以毛皮，混在货物里。为防感应，赢正将父亲留下的玉佩贴身佩戴，其散发的温润气息能在一定程度上隔绝圣种对他的直接影响。
出朔州，过长城，便是一望无际的草原。时值暮春，草色初青，天高地阔，与中原景致迥然。队伍沿着赫连勃指引的隐秘路线，避开突厥人常走的商道，向黑水部所在的敕勒川方向行进。
途中，赢正有意向赫连勃请教草原风物，渐渐将话题引向古老传说。
“赫连首领久居漠北，可曾听过‘归墟’之说？”
赫连勃正用短刀削着一块肉干，闻言动作一顿，抬眼看了看赢正，又垂下目光，将肉干送入口中慢慢咀嚼，半晌才道：“听过一些。草原上最老的萨满，有时会提起这个词。说那是世界尽头的深渊，万水所归，万物终结与起始之地。也有传说，那里是神灵遗弃的国度，藏着足以毁灭或创造世界的力量。”
“萨满可曾提过‘守门人’？”
赫连勃这次沉默得更久。篝火在他脸上跳跃，映出他深刻的轮廓和眼中复杂的神色。“守门人……萨满们说得不多。只说那是被诅咒的一族，世代守护着不该打开的门，血脉里流淌着门的影子，注定短寿，不得善终。”他看向赢正，缓缓道，“国公，有些事，知道得越少，活得越轻松。”
“若事关天下安危，便不能不知。”赢正平静地回视。
赫连勃叹了口气，扔下手中肉干：“其实，我第一次见到你父亲，就知道他不一般。那年我随可汗使者入长安朝贡，在宫宴上远远见过他一面。那时他还不是国公，只是羽林卫中郎将。可他的眼睛……和草原上最老的狼王一样，沉静，但藏着风暴。后来阴山并肩作战，我才真正感受到他的不同。他不怕死，甚至……像是在追寻死亡。但他又比任何人都想活着，因为他说，他还有未尽的使命，还有一个儿子要保护。”
“你知道他是守门人？”
“他从未明说。但他临死前，将血书交给我时，眼里有种我看不懂的释然和解脱。他说：‘终于……轮到我了。’后来，我查了很多草原古籍，问了最老的萨满，才慢慢拼凑出一些碎片。守门人，归墟，圣种……还有，那扇门每隔一段时间，就会松动，需要守门人的血去加固。而每一次加固，都会加速守门人的死亡。”赫连勃声音低沉，“国公，你父亲是替你，替你们赢氏全族，承担了那份诅咒。”
赢正握紧了拳头，指甲陷进掌心。原来父亲知道，一直都知道。知道自己的宿命，知道家族的诅咒，却依然走向了既定的结局。不是战死，而是殉道。
“所以，你才瞒了我十二年。”
“是。我想让你像个普通人一样，安稳地活着。可我又知道，你是赢烈的儿子，血脉里的东西，躲不掉。”赫连勃苦笑，“现在看来，是我错了。你终究还是走上了这条路，而且比你父亲走得更远，更险。”
谢孤舟在一旁静静听着，此时忽然开口：“赫连首领，草原上可还有关于圣种具体下落的传说？或者，最近除了阴山，其他地方是否也有异象？”
赫连勃凝神思索片刻，道：“异象……近一年来，草原各部确实流传着一些怪谈。除了阴山北麓的紫光，北海（贝加尔湖）畔有牧民说，夜里湖心会升起巨大的漩涡，伴有雷鸣。更北边的冰原，有猎人声称见过巨大的冰窟，深不见底，里面传出诡异的歌声。但这些传说虚无缥缈，无人证实。至于圣种具体下落……”他摇摇头，“萨满们只说，圣种是钥匙，当门将开时，钥匙自会现世。七枚齐聚，便是门开之时。”
七枚齐聚，门开之时。赢正心中一沉。他手中有三枚，王弼那枚已毁，至少还有三枚流落在外。突厥左贤王如此大动干戈，恐怕至少已得其一，甚至更多。
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“我们必须赶在突厥人