“那怎么办？黑水部战士不过三千，如何抵挡两万大军？”
赢正沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“他不是要圣种吗？给他。”
“什么？！”赫连勃和谢孤舟同时惊道。
“但不是在这里给。”赢正转身，目光扫过那装着圣种的铅盒，又看向老萨满，“老人家，您可知这附近，有没有特别的地方？比如，地气阴寒，人迹罕至，或者……传说中与‘深渊’有关的地方？”
老萨满浑浊的眼睛盯着赢正，又叽里咕噜说了一串。
赫连勃翻译，声音有些发颤：“他说……往北八十里，有一处古老禁地，叫‘亡者之谷’。谷中终年黑雾弥漫，鸟兽绝迹，有去无回。部族传说，那里是远古战场，无数亡灵徘徊不散，也是……最接近‘门’的地方之一。”
“好，就去那里。”赢正点头，对赫连勃道，“赫连首领，烦请你带族人撤往狼山峡谷，据险而守。给我二十个最勇敢、最熟悉地形的向导。师父，你与赫连首领同去，帮我保护圣种……不，带上两个空盒子，装上石头，做出携带重物撤离的样子，引开一部分追兵。”
“你想做什么？”谢孤舟紧紧盯着他。
赢正拿起那三个铅盒，感受着其中越来越活跃的阴寒波动，一字一句道：“我去亡者之谷。既然圣种相聚则鸣，门开需要七枚齐聚，那我就在那里，用这三枚，把其他碎片，还有阿史那咄苾，一起‘引’过来。在门最近的地方，做个了断。”
“你疯了！那是送死！”赫连勃急道。
“守门人，本就不是为了长命百岁而活。”赢正笑了笑，那笑容里有释然，有决绝，竟与他父亲赢烈临终前的神情有几分相似，“父亲用性命延迟了门的开启，现在，轮到我了。或许，这是我赢氏一族，最好的归宿。”
谢孤舟看着徒弟年轻却坚毅的侧脸，知道再劝无用。他太了解赢正，也太了解赢家骨子里的执拗。他上前一步，沉声道：“我与你同去。要死，师徒死在一起。”
“师父……”
“不必多说。你内力未复，独闯禁地，与送死何异？有我在，至少多一分把握。”谢孤舟语气不容置疑。
赢正看着师父花白的头发和坚定的眼神，喉头微哽，最终重重点头：“好。”
赫连勃知事不可违，咬牙道：“既如此，我挑二十个最好的勇士跟你们去！他们对亡者之谷外围地形最熟！至于部落……我赫连勃也不是贪生怕死之辈，安顿好妇孺，我便带剩下的勇士去与你们会合！要打，一起打！黑水部没有丢下朋友的传统！”
当下，分头行动。黑水部在赫连勃指挥下，迅速而有序地向狼山峡谷转移。赢正、谢孤舟带着二十名黑水部勇士，携带着真正的三枚圣种碎片，在老萨满指点的、最熟悉亡者之谷路径的一名老猎人带领下，悄然向北，奔向那被死亡迷雾笼罩的古老禁地。
而南方，烟尘越来越近，两万突厥联军，如同黑色的潮水，滚滚涌向敕勒川。阿史那咄苾骑在一匹神骏的黑马上，望着前方辽阔的草原，眼中闪烁着志在必得的贪婪光芒。
他怀中贴身收藏着一枚暗紫色的棱柱，此刻正微微发烫，与遥远北方某种同源的力量，遥相呼应。
“圣种……守门人……归墟之门……”他喃喃自语，舔了舔嘴唇，“很快，这一切，都将是我的。长生天，将见证新的可汗诞生！”
亡者之谷，位于敕勒川以北八十里，是一片被黑色岩石和扭曲枯木包围的荒芜山谷。谷口常年笼罩着浓郁得化不开的灰黑色雾气，即便在正午阳光最烈时，也仅能照入数丈。谷内死寂无声，连风似乎到了这里都会消弭。空气中弥漫着腐朽和硫磺混合的刺鼻气味。
老猎人将赢正等人带到谷口一处隐蔽的岩洞，便死活不肯再进一步，只是指着雾气深处，用充满恐惧的声音说：“里面……不能进……有去无回……死者的国度……”
赢正谢过老猎人，与谢孤舟及二十名黑水勇士在岩洞中稍作休整。他取出圣种铅盒，盒外符箓的光芒已十分黯淡，盒身冰冷刺骨，甚至凝结了一层白霜。盒内传来的波动越来越强烈，仿佛有什么东西正在苏醒，急切地想要破盒而出。
“不能再等了。”赢正对谢孤舟道，“师父，我需要进入山谷深处。那里阴气最重，与圣种同源，我能最大程度地激发它们的共鸣，将其他碎片和阿史那咄苾引来。你们在此接应，若见势不妙，立即撤退。”
“我与你同入。”谢孤舟坚持。
“不，师父。”赢正握住谢孤舟的手，语气恳切，“谷内情况不明，我需要你在外策应。若我……若我出不来了，你需要将这里发生的一切，带回长安，告知陛下和袁天罡。守门人一脉，或许还有未尽之事。”
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谢孤舟看着徒弟的眼睛，那里面有不容动摇的