洛嘉转过身，看着他：“你觉得这是背叛？”
“不。”周北辰摇头，“这是自然演化。你给了他们权力，给了他们组织能力，给了他们共同理想。那么他们自然会用这些权力、能力和理想去争取更多东西。这是人性——或者说，是所有智慧生物的政治本能。”
“荷鲁斯会抓住这点。”洛嘉说，“他一直认为我的方式是软弱的，是在培养潜在的叛乱者。”
“他已经抓住了。”周北辰调出最后一份文件——不是从帝国使徒的情报网来的，是从白色疤痕那边传过来的。
鹰，或者说是可汗，在附件里只写了一句话：“小心，光头在收集相关情报。”
文件里是荷鲁斯军团情报官最近的活动记录：频繁访问那些“自治世界”，与当地官员“座谈”，收集经济数据和社会调查报告……
“等证据足够，就会在会议上发难。”
洛嘉闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼神已经恢复了惯常的冷静——那种属于“资本嘉”的、一切皆可计算和权衡的冷静。
“我们需要处理。”他说，“在事情失控之前。”
“怎么处理？”周北辰问，“强制解散他们的联合？撤换官员？那等于承认你的模式失败了。”
“不。”洛嘉摇头，“那样做只会让荷鲁斯更有理由攻击——看，洛嘉培养的政权果然不可靠，需要武力镇压。”
他走回桌边，调出银河星图，放大到那些自治世界所在的星区。
“他们有诉求，我们就给他们诉求的渠道。”洛嘉的手指在星图上划过，“成立一个正式的区域协调机构，由各世界代表组成，负责经济协作、资源共享、政策协调。但——”
他看向周北辰：“这个机构的最高负责人，必须由帝国中央任命。机构的所有决议，必须报帝国行政院备案。机构的活动经费，一部分来自各世界，一部分来自帝国拨款。”
周北辰懂了：“把非正式联盟变成正式组织，但把这个组织……纳入帝国体系？”
“对。”洛嘉说，“给他们一个合法的发声平台，但把这个平台的规则定死。让他们在规则内博弈，而不是在规则外串联。”
“那‘科尔奇斯五百世界’这个名字呢？”
“保留。”洛嘉说，“但给它正名——不是割据政权，是‘帝国科尔奇斯模式试验区’。专门用于测试和优化新型治理模式，为帝国未来的行政改革提供经验。”
周北辰想了想，不得不承认这是个高招。既承认了现状，又限定了边界；既给了那些官员面子，又没让他们得到里子。
“但荷鲁斯不会满意。”他说，“他要的不是改革，是要证明你的方式是错的。”
“我知道。”洛嘉平静地说，“所以我们需要盟友。”
“白色疤痕？”
“不止。”洛嘉调出原体名录，“基里曼的世界是合法自治领，他的行政体系比我们更完善。如果他支持我们的试验区构想，荷鲁斯的攻击就会少一半力量。”
“基里曼会支持吗？”
“他会。”洛嘉很肯定，“因为他也在做类似的事。我们的模式和他有相通之处。而且……他欠我人情。”
“人情？”
“他军团的后勤系统，三年前我帮他优化过。”洛嘉说，“节省了百分之十五的运营成本。他当时说，以后有事可以找他。”
周北辰笑了：“你还真是……到处投资。”
“等价交换。”洛嘉说，“这是你教我的。”
他们又讨论了细节，制定了初步方案。洛嘉准备亲自去一趟马库拉格，和基里曼面谈。周北辰则负责起草试验区的基本框架——这方面他擅长，前世看过太多经济特区和自贸区的文件。
事情似乎有了解决方案。
但周北辰心里清楚，问题没那么简单。
那些官员——那些在各自世界里推行“红色理论”、改善民生、建立新秩序的人——他们不是坏人。恰恰相反，他们大多是理想主义者，是真正相信“地上天国”可以实现的改革者。
但他们现在面临一个困境：帝国这台机器太庞大，太僵硬，太习惯于用武力说话。他们担心自己辛苦建设的成果被一道行政命令毁掉，担心洛嘉离开后帝国会派来个传统总督，把一切推倒重来。
所以他们抱团，所以他们争取权力，所以他们……开始有自己的政治野心。
这是好事，还是坏事？
周北辰不知道。
他只知道，当一颗种子发芽、长大、开花，你不可能永远把它控制在花盆里。它要么冲破花盆，要么……在花盆里扭曲生长。
七天后，大远征最高战略会议在“帝皇幻梦号”举行。
周北辰这次没去——他没正式职务，没资格参加这种级别的会议。但他通过洛嘉的实时通讯链路，听到了会议全过程。
开始很常规：各军团汇报战果，讨论下一步