推广基础医疗……虽然还是有很多人生病，但绝望的味道……变淡了。像是有人在教他们……如何带着痛苦活下去，而不是被痛苦吞噬。”

    奸奇面具下的眼睛全部睁开。

    “看到了吗？”祂的声音里第一次出现某种近似于“兴奋”的情绪，“不是孤立事件。是一张网。一个模式。有人在系统地、有计划地改变人类文明的走向。不是用武力，不是用灵能，是用……方法。制度。思想。”

    恐虐站起身，黄铜铠甲铿锵作响：“那就找出来！杀了他！把他的头挂在旗杆上！”

    “问题就在于，”奸奇说，“我们找不到。帝皇用他的力量覆盖了那个存在的踪迹。而且……那个存在本身，好像也不受我们常规探测手段的影响。像是……他不完全属于这个宇宙的规则。”

    色孽歪着头：“会不会是……外来者？就和当初那东西一样？”

    四神同时沉默。

    这个可能性太大了。

    “如果真是外来者，”纳垢慢悠悠地说，“那他一定带来了……新东西。新的痛苦，新的快乐，新的变化，新的停滞……有趣。”

    “我要找到他。”奸奇说，“我需要你们的帮助。用你们各自的方式，渗透帝国，寻找异常。任何不符合预设命运的事件，任何无法用常规逻辑解释的变化，都可能是线索。”

    恐虐冷哼：“凭什么帮你？”

    “因为如果这个外来者真的在改变命运，”奸奇看向血神，“那么你预设的那些伟大战争——那些足以让银河血流成河的战争——可能就不会发生了。荷鲁斯可能不会叛乱。帝国可能不会分裂。人类……可能会找到一条不同的路。”

    恐虐的眼睛——如果那团燃烧的怒火可以称之为眼睛——猛地瞪大。

    “那不可能。”

    “但正在发生。”奸奇说，“所以，帮我，等于帮你自己。找到那个变量，然后……我们可以一起决定，是腐蚀他，利用他，还是摧毁他。”

    纳垢蠕动着表示同意：“新的孩子？……值得研究……”

    色孽兴奋地拍手：“好呀好呀！找秘密游戏！我最擅长了！”

    恐虐沉默了很久。最后，祂重重坐回椅子，整个城堡都在震动。

    “我的人会留意。”祂低吼，“但如果让我找到他……他的灵魂归我。”

    “我我我！”色孽大叫起来，“我要他的身体！我要拆开看看里面是什么东西！”

    “那我要他的生命本质。”纳垢说“我喜欢那个孩子，他应该在我的花园里得到最好的照顾。”

    “成交。”奸奇说。“其余部分都归我。”

    会议到此结束。

    纳垢最先离开，祂的身体像蜡一样融化，渗进地板的缝隙，留下肥沃的污渍和新生菌类的孢子。恐虐咆哮一声，撞破墙壁飞入血海，留下一条燃烧的轨迹。色孽尝试着像来时那样打开传送门，但失败了三次，最后气呼呼地直接“想”自己离开，身形在极乐与懊恼的混合情绪中消散。

    最后只剩奸奇。

    万变之主坐在椅子上，无数形体在祂身上流动。祂凝视着桌子中央已经熄灭的星图，面具下的眼睛眯起。

    “外来者……”祂低声自语，“你带来了变化。这很好。变化是我的领域。但如果你以为能逃脱我的注视……那就太天真了。”

    祂抬起手，指尖浮现出无数条命运的丝线。大部分丝线都按照预定的轨迹延伸，但有几条……在奇怪地拐弯，缠绕，编织出全新的图案。

    奸奇追寻着那些异常丝线，试图逆流而上，找到源头。

    但每次接近某个临界点，一股金色的力量就会出现，像炽热的墙壁，将祂的窥探挡在外面。

    帝皇在保护什么。

    保护得如此严密，如此坚决。

    这让奸奇更加好奇。

    “我会找到你的。”祂对那个未知的存在说，“无论你藏得多深，无论金色巨人怎么掩盖。我会找到你，研究你，理解你……然后，让你成为我最完美的玩具。”

    城堡开始消散，像被橡皮擦去的铅笔画。