方法……有争议，但确实有效。”

    周北辰注意到，鹰说到“所有原体”时，语气没有任何波动，就像在说“所有军官”一样自然。

    这人要么演技太好，要么……真的就是个特派员。

    但周北辰的直觉告诉他，是前者。

    “希望以后还有机会合作。”鹰举起重新倒满的酒杯。

    “希望如此。”周北辰和他碰杯。

    两人又喝了几轮，聊了些无关紧要的话题——巧高里斯的草原，科尔奇斯的沙漠，帝国各地的风土人情。鹰的知识面很广，对很多世界都有了解，说话也风趣，偶尔还会讲个冷笑话。

    周北辰很久没这么放松地跟人喝酒聊天了。在帝国使徒那边，洛嘉是他儿子，但那种关系总带着点上下级的隔阂。马格努斯太严肃，帝皇太跳脱。荷鲁斯……算了，不想那个光头。

    而鹰，像个可以平等交谈的朋友。不卑不亢，不装不吹，该认真时认真，该放松时放松。

    酒喝完时，周北辰已经有点晕了。强化代谢能快速分解酒精，但他故意没全力运转——偶尔醉一次也不错。

    “我该回去了。”他站起来，稍微晃了下。

    “我让人送你。”鹰也起身，扶了他一把。

    “不用，我能走。”周北辰摆摆手，但没拒绝鹰的搀扶。

    两人走到接驳艇泊位。周北辰的穿梭机已经准备好了，帝国使徒的飞行员在等着。

    “下次任务，如果还需要顾问，随时找我。”周北辰说。

    “一定。”鹰点头，“保重。”

    周北辰登上穿梭机。舱门关闭前，他最后看了鹰一眼。那人站在机库灯光下，身形挺拔，眼神清明——完全不像刚喝了一整瓶烈酒的样子。

    穿梭机起飞，离开白色疤痕巡洋舰。

    周北辰靠在座椅上，闭上眼睛。酒劲和疲惫一起涌上来，但他脑子还在转。

    鹰……

    这个人绝对不简单。

    但至少目前，他是个不错的合作伙伴，甚至可以说，是个值得交的朋友。

    在战锤这个狗屁宇宙里，这已经很难得了。

    穿梭机划破虚空，驶向帝国使徒的舰队。

    周北辰不知道的是，在他离开后，鹰——察合台可汗——回到自己的舱室，打开了加密通讯频道。

    “任务完成，祭坛摧毁。”他对通讯另一端的帝皇说，“周北辰的表现……超出预期。”

    “怎么说？”帝皇的声音传来。

    “他有战士的勇气，但不像战士那样莽撞。他有学者的智慧，但不像学者那样迂腐。”可汗顿了顿，“最重要的是，他知道什么时候该狠，什么时候该收。”

    通讯那头沉默了片刻。

    “那么，你觉得他适合吗？”帝皇问。

    “适合什么？作为顾问？还是作为……”可汗没说完。

    “作为朋友。”帝皇说，“你需要朋友，察合台。真正的朋友，不是部下，不是兄弟，不是父亲。”

    可汗看着窗外漆黑的太空，许久，轻声说：

    “也许吧。”

    通讯切断。

    可汗走到酒柜前，又倒了一杯“生命之水”，慢慢喝完。

    周北辰……

    一个有趣的凡人。

    一个不该出现在这个时代，却偏偏出现了的变量。

    也许，他真的能成为一个……朋友。

    可汗放下杯子，开始写任务报告。