被撕开了一道口子。

    一个人影从光影中跌了出来。

    周北辰。

    他看起来……糟糕透了。身上的便服皱巴巴的，沾满了不知道是什么的污渍。脸上有新的伤疤——虽然已经在愈合，但痕迹还在。眼睛下面是深深的黑眼圈，头发乱得像鸟窝。最明显的是他的眼神，那种疲惫不是身体的累，是灵魂被掏空后的虚无。

    他踉跄了两步，站稳，抬起头。看到洛嘉和帝皇时，他愣了几秒，然后扯出一个比哭还难看的笑。

    “父亲！”洛嘉冲过去扶住他，“你怎么样？受伤了吗？诺斯特拉莫发生了什么？你怎么这么快就——”

    “我累了。”周北辰打断他，声音沙哑得像是几个月没说话，“帮我准备床铺，洛嘉。我要睡一觉，睡很久。”

    他顿了顿，补充道：“顺便，等我醒了，安排一次和午夜领主军团原体的会面。”

    洛嘉愣住了。他看看周北辰，又看看帝皇。帝皇正一脸无辜地摊手，仿佛在说不关我事。

    “可是父亲，你才离开几个小时……”洛嘉说，“而且你怎么知道科兹已经回归了？消息今早才传到舰队——”

    “我累了。”周北辰重复，这次语气更重。他推开洛嘉的手，自己往舰桥外走，脚步虚浮，但每一步都很稳，“别问。等我睡醒再说。”

    他走到门口时，停下来，回头看了帝皇一眼。那眼神很复杂，有愤怒，有无奈，有理解，还有一种……仿佛刚刚从地狱里爬出来的疲惫。

    “我们回头再算账。”周北辰说。

    帝皇笑着点头：“随时恭候，老友。”

    周北辰离开了舰桥。洛嘉站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头，然后猛地转身，盯着帝皇。

    “怎么回事？”原体的声音冷得像冰，“他去哪儿了？经历了什么？为什么看起来像是……像是过了很多年？”

    帝皇走到观测窗前，背着手，看着诺斯特拉莫的方向——那颗黑暗的星球现在只是星海中的一个黑点。

    “时间是很神奇的东西，洛嘉。”他说，“有时候你觉得只过了一瞬，实际上已经沧海桑田。有时候你觉得过了很久，回头才发现只是弹指一挥间。”

    帝皇笑了。

    “时间旅行？你让他进行时间旅行？你知道那有多危险吗？亚空间腐蚀，时间悖论，因果反噬——”

    “周北辰可是域外天魔啊，所以他回来了。”帝皇平静地说，“而且他要求见科兹。这说明他完成了任务，至少完成了部分。现在我们需要做的，是等他休息好，听他讲那个故事。”

    两人并肩站着，舰桥里只有仪器的低鸣。过了很久，洛嘉轻声说：

    “下次再做这种事，提前告诉我。”

    “告诉你，你会同意吗？”

    “不会。”

    “那我为什么要告诉你？”

    洛嘉转头瞪他。

    帝皇依然笑着，但那笑容里没有了平时的戏谑，只有一种深沉的、几乎看不见的疲惫。

    “去照顾你父亲吧。”帝皇说，“他需要休息。你也需要。”

    洛嘉点点头，转身离开。

    帝皇独自一人站在观测窗前，看着无垠的星空。他脸上的笑容慢慢消失，取而代之的是一种复杂的表情——像是愧疚，像是欣慰，又像是某种深不可测的谋划。

    舰桥里，只剩下永恒的星光，以及一个孤独的金色巨人。

    “下次再请你吃顿猪脚饭吧，这次算我的。”